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北境苦寒，面积也不大，还得时刻防备蛮族的侵扰。

丢了北境，帝国还不至于伤筋动骨。

但南境和东境完全不同。

那里有广袤的平原，肥沃得插根木头都能发芽。

那里有大量的矿产，铁、铜、银，甚至还有稀有魔法金属矿脉。

这两地的赋税，原本占据了整个帝国赋税的四成左右。

当年兽人异族联军进攻东境和南境，晨曦帝国拼了命地阻挡。

为的是什么？

为的就是那些白花花的银子，那些金灿灿的粮食，那些支撑着帝国运转的血液。

现在呢？

南境的赋税没了，伊莎贝拉公主掌握的东境被拱手送给了希望城。

要不是皇帝刚从八大公爵家族手中攫取了大量的财富，暂时还能维持住帝国的运转。

就这一个消息，就能让晨曦帝国瞬间分崩离析。

那些还在观望的贵族会立刻倒戈。

那些还在忍耐的百姓会揭竿而起。

那些还在暗处觊觎的邻国会趁火打劫。

帝国的根基，已经被掏空了。

帝都的街头，百姓们不敢大声讨论。

巡逻的士兵比往日又多了三倍，任何人如果在街上停留太久，都会被盘问。

如果被发现身上藏着传单。

甚至只是表情可疑，就会被带走。

但消息是挡不住的。

它像水一样，从每一个缝隙里渗进来。

酒馆的角落里，几个常客压低声音，脑袋凑在一起。

“听说了吗？东境归希望城了。”

说话的人声音压得很低，几乎是用气在发声。

“早知道了。我表弟在东境做买卖，前天就捎信来了。”

另一个人抿了一口酒，杯子里的酒液晃了晃。

“公主亲自签的字，诺顿大公也在场。”

“诺顿大公？”

第三个人倒吸一口凉气：

“他不是归隐了吗？怎么跑到希望城去了？”

“归隐？”

第一个人嗤笑一声，声音更低了。

“那是做给皇帝看的。”

“人家早就看明白了，这艘船要沉，提前找好了下家。”

“你们没看报纸上的画像吗？”

“巨龙族的长老，精灵族的大祭司，都在场。”

“人家那排场，那架势……”

“嘘！”有人警觉地抬头看了一眼门口，压低声音。

“不要命了？”

“让人听见，抓进去都是轻的。”

几个人安静下来，酒杯在桌上轻轻磕了一下，各自散去。

东境却是另一番景象。

消息传开的那一刻，整个东境都沸腾了。

首府的街道上，百姓们自发地走上街头庆祝。

放鞭炮，贴红纸，敲锣打鼓。

这些全都是从希望城那边学来的。

据说这是他们独有的庆祝方式。

在那些偏远的乡镇，人们聚在广场上，一遍又一遍地听着广播。

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