冒着淡淡的白烟，近处的街道上车水马龙，新区的高楼在阳光下闪闪发光。

“大公。”顾明忽然开口。

“三天之约，我可没忘。”

诺顿的心跳又漏了一拍。

“等这边忙完。”

顾明说，目光从窗外收回来，落在诺顿脸上。

“我就带您去看好东西。”

诺顿的眼睛亮了起来。

好东西！

他终于等到这一刻了！

他脑中又开始闪过那些猜测：

空间魔法、希望城的核心技术、某种能让他突破瓶颈的机缘！

他强压住激动，尽量让自己的声音听起来平静。

但微微颤抖的胡须还是出卖了他：

“老夫拭目以待。”

顾明笑了笑，没有再多说。

他转过身，去和精灵大祭司说话了。

诺顿站在窗前，望着窗外那座钢铁与魔法交织的城市。

阳光照在他脸上，暖洋洋的。

他的嘴角情不自禁的浮起笑意，那笑意里有期待，有得意。

还有一丝他自己都没意识到的、孩子般的兴奋。

……

东境整体并入希望城的消息不胫而走。

没有人知道第一批消息是什么时候出现的。

有人说是在深夜，有人在清晨推开家门时，发现门缝里塞着一张叠得整整齐齐的纸。

也有人说是在集市上，有人把一叠纸扔进人群，然后消失在巷子里。

还有人说，那些黑色的喇叭又响了。

东境正式并入希望城。

伊莎贝拉公主与顾明统领共同签署合并条约。

诺顿大公签字见证。

龙族长老、精灵族大祭司出席签约仪式。

消息像野火一样，在晨曦大陆的每一个角落蔓延。

短短几天，连晨曦帝国以外的偏远公国、小国都得知了这个消息。

街头巷尾，茶楼酒馆，到处都在议论。

有人兴奋，有人震惊，有人恐惧，有人盘算。

而更多的人，只是在沉默中消化着这个足以改变一切的消息。

所有人都知道。

晨曦帝国，这座屹立了上千年的巨厦，正在倾倒。

曾几何时，晨曦帝国是整片大陆上当之无愧的第一帝国。

它的旗帜插遍了大陆的每一个角落，它的军队所向披靡，它的疆域占据了大陆六成的土地。

这片大陆冠以“晨曦”之名，足见其不可动摇的地位。

帝国的子民们走到哪里都可以昂着头说：

“我是晨曦人！”

那是一种与生俱来的骄傲，是刻进骨子里的优越。

可如今呢？

北境独立了，东境并入希望城了，南境早已在希望城的实际控制之下。

短短数年时间，帝国的版图已经缩水到了原本的一半。

曾经幅员辽阔的疆域，如今只剩下帝都周边、西境的一部分，以及零零散散的数块飞地。

那些地图上曾经用金色标注的广袤土地，正在一块一块地变成灰色

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