有人识字，就拿着不知道从哪里弄来的报纸，大声地念给大家听。

念到伊莎贝拉公主的名字时，有人喊“公主万岁”。

念到顾明的名字时，有人喊“希望城万岁”。

一个老农夫蹲在田埂上，手里攥着一把泥土，嘴里念叨着：

“终于盼到这一天了，终于盼到这一天了。”

南境的百姓们也在议论。

南境已经在希望城的实际控制下很久了，他们亲眼看到了那些变化。

税少了，路平了，学堂开了，医馆也有了。

孩子们能念书了，生病能看大夫了，出门不用交过路费了。

有人憧憬：“东境也归希望城了，这下咱们东境和南境就连成一片了。”

有人盘算：“听说希望城的税低，还有免费学堂。等东境这边也建起来，咱孩子也能去念书了。”

还有人感慨：“当初公主在的时候，咱们东境的日子就比别处好过。现在好了，整个东境都跟希望城走了。”

不是所有人都高兴。

帝都的贵族们关起门来，脸色一个比一个难看。

苍鹭家族的继承人在书房里来回踱步，嘴里咒骂着伊莎贝拉和诺顿，说他们是“叛徒”“帝国的罪人”。

他的管家站在门口，低着头，不敢吭声。

最后他停下来，喘着粗气问：“我们怎么办？”

管家犹豫了一下，小声说：“要不……咱们也准备准备？”

他没有说准备什么，但主仆二人都明白。

书房里沉默了很久。

金雀花家族的新任家主坐在书房里，面前摊着一份不知道从哪里弄来的《希望日报》。

他盯着照片上诺顿那张老脸，看了很久。

然后他笑了。

他把报纸折好，锁进抽屉里。

对站在身后的心腹说：

“去，把咱们在南边的那几处产业，悄悄盘点一下。”

心腹愣了一下，没有多问，转身出去了。

在更远的地方，那些晨曦帝国之外的公国和小国，也纷纷派出了探子。

消息传得太快了，快得让人来不及消化。

边境的酒馆里，多了许多生面孔。

他们操着不同的口音，打听着同一件事。

晨曦帝国这头巨兽正在倒下，所有人都想从中分一杯羹，或者至少不被波及。

一个小国的使臣连夜赶往希望城，带着国书和礼物，准备去拜见那位传说中的顾明统领。

另一个公国的公爵在议事厅里拍着桌子，对手下说：

“去，给希望城送封信。就说我们公国愿意和希望城做朋友。”

而在帝都的皇宫深处，皇帝书房的门紧紧关着。

晨曦皇帝坐在书桌前，面前摊着一份被揉皱又展平的报纸。

那是今天早上从街上查抄来的违禁刊物。

士兵从一个小贩手中夺过来，层层上报，最终送到了他的面前。

报纸的纸张粗糙，墨迹有些模糊，但上面的字，每一个都清晰得刺眼。

《东境正式并入希望城——伊莎贝拉统领与顾明统领共

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