狄更斯看着米歇尔那张镇定自若的脸，愣了几秒，随即哈哈大笑起来。

“好！说得好！”

“就该这样！我们现在就去！我要让本特利那个混蛋亲眼看看，写出福尔摩斯的，是怎样一位天才！”

狄更斯飞快地抓起外套和帽子，拉着米歇尔就往外走。

那架势，不像去谈判，反倒是像去打架。

“查尔斯，慢一点！”凯瑟琳在后面无奈地喊着。

“知道了。”

两人坐上狄更斯家的马车，一路朝着舰队街飞驰而去。

路上，狄更斯不断地吐槽着本特利。

“那个家伙，脑子里除了英镑还是英镑，他聘请我当主编，不过是因为我的书能帮他赚钱。赚钱归赚钱，但他总想控制我写什么，怎么写，这简直是不可理喻！”

米歇尔在一旁安静地听着，心里也对这位即将见面的出版商有了个大概的印象。

简单来说，就是认钱不认人，还有着很强的控制欲。

马车在一家挂着“本特利杂记”牌子的三层小楼前停下。

和狄更斯家那种温馨的氛围不同。行色匆匆的职员，堆积如山的纸张，这里的一切都透着商业的冰冷和高效。

狄更斯显然是这里的常客，他领着米歇尔，一路畅通无阻地来到了二楼的一间办公室。

“请进。”

一个身材微胖，头发梳得油光锃亮的中年男人正坐在宽大的办公桌后，埋头处理着文件。

他戴着一副金边眼镜，看上去格外精明。

他抬起头，见到是狄更斯，脸上露出一抹笑容。

此人正是理查德本特利，一位富有的出版商，也是《本特利杂记》的老板。

“哦，查尔斯，我的大作家，是你来了。”

本特利的目光随即落在一旁的米歇尔身上，眼神像在评估他的价值。

“想必这位就是米歇尔先生了。”

在他看来，这位年轻作家身材高大，一头棕发，脸庞英俊，脸上带着淡淡的笑容。说实话，他更适合去做演员而不是作家。

“理查德，我来是为了稿费的事。这位就是《血字的研究》的作者，米歇尔勒布朗先生。”

狄更斯直接开门见山说出诉求，语气中带着恼怒的火气。

理查德本特利没有理会狄更斯的怒火，他慢条斯理地摘下眼镜，用一块绒布擦了擦，然后才不紧不慢地开口。

“查尔斯，我们是合作伙伴。你应该知道的，我做生意，一向看重规则和回报。”

他把目光重新投向米歇尔，眼神锐利得仿佛能穿透人心。

“米歇尔先生，我很欣赏你的才华，《血字的研究》确实是个不错的故事。但是……”

本特利靠在椅背上，双手交叉放在肚子上，摆出了一副高高在上的姿态。

“一个新人的第二部作品，就想要全伦敦最高的稿酬。年轻人，你的胃口是不是太大了点？”

他的语气里，充满了“你就值这个价”的傲慢。

“理查德你”

狄更斯刚要发作，米歇尔却伸手拦住了他，微笑着开口。

“本特利先生，下午好。

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