考生们不明白，皇帝为何要会在殿试上搬出三筐稻谷。

朱佑磐对萧良辰道：“那你可看得出，这三筐稻谷，有何不同之处？”

萧良辰道：“第一箩筐稻谷可食，后面的皆为坏粮，不可食焉。”

“不可食焉……”

朱佑磐重复了一句。

萧良辰的脸色瞬间变得凝重。

自己没给出陛下满意的答案。

可自己的答案分明也没错啊……

饶是他长在侯府，连稻谷怎么长出来的都不知道，但能吃不能吃他还是分得出的。

朱佑磐的目光扫过其余的三百名贡士。

三百零一名贡士，没一个人说话。

殿内鸦雀无声。

殿试的题目，他们押了不少，论稻谷的是真没押中。

众人努力降低自己的存在感，唯恐被皇帝点名。

张首辅看向了陆怀远。

陆怀远的身旁恰巧坐着沈湛。

二人皆是一副淡定从容的模样，看不出丝毫的忐忑与紧张。

朱佑磐回到了龙椅上，不怒自威的声音再次响起：

“朕钦点的大会元何在？”

沈湛上前一步，躬身行礼：“学生在。”

考生们长松一口气。

他们倒是想瞅瞅沈湛，但因有了被御史记录殿前失仪的前车之鉴，即使抓心挠肺好奇得要死，也只敢盯着那三箩筐稻谷。

朱佑磐道：“你来说说，这三筐稻谷。”

沈湛应了一声“是”，走到第一个箩筐前。

伸手抓了一把稻谷，放在掌心里。

稻谷在指尖滚过，颗粒饱满，手感沉实。

他放在鼻尖闻了闻，有新鲜的谷香。

“回陛下，这一筐，是新粮。”

他把手里的稻谷放回，又走到第二筐前。

“第二框，是陈粮。”

他细闻着掌心的稻谷，沉吟道，“存放至少两年以上，受潮，已有霉味，若再不放晴晾晒，怕是全都要坏掉了。”

怕是全都要坏掉？

这么说……有没坏的？

萧良辰不可思议地睁大了眸子，再细细一瞧，就见沈湛把袖子高高捋起，大半条胳膊埋在稻谷里，用力往上一翻。

原来，发霉的只有表面那一层，下面的虽受了潮，但还能挽救。

这自然是他的皇帝姑父刻意为之，倘若他也能像沈湛那样把整条胳膊伸进发霉的稻谷里——

朱佑磐的眸光微动，却并未表露出过多满意。

他微微摇头。

此子终究……

忽然，沈湛又往底部掏了掏，摸到了不少碎石、砂砾。

“也是，赈灾粮。”

此话一出，全场倒抽一口凉气。

户部尚书握紧拳头。

朱佑磐眉头舒展。

沈湛又走到第三筐前。

这一次，他没急着说话。

他把稻谷翻来覆去看了看，又从箩筐底部深深捞了一把，捧到眼前。

“这一筐……”

他停了一下。

“是军粮。

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