就在毕懋康、宋应星等人在会客厅内心神不宁、反复揣摩召见用意之时，厚重的木门“吱呀”一声被推开。朱慈烺身着暗纹锦服，在李若琏与胡宝的陪同下缓步走入大厅，腰间玉带勾勒出与年龄不符的沉稳身姿。他的目光如秋水般清澈，在众人身上轻轻一扫而过，没有半分审视的锐利，却让原本躁动的空气瞬间沉静下来。随后，他径直走向主位从容落座，衣袍下摆滑落的弧度都带着浑然天成的威仪。

“皇太子殿下驾到！”李若琏上前一步，浑厚的嗓音打破了厅内的寂静，震得梁上积尘微微颤动。

毕懋康、宋应星等人先是一怔。他们方才见这少年气度不凡，又有锦衣卫指挥使亲自陪同，便知身份尊贵，却万万未曾想过竟是皇太子本人。在江南文人的笔墨渲染中，这位监国太子早已被塑造成青面獠牙的煞神，或是人头马面的妖精，怎么也该是凶相毕露、令人望而生畏的模样，可眼前的少年明明面如冠玉，眉清目秀，只是眼神中的沉稳与威严，绝非寻常孩童所有。

惊愕过后，众人慌忙起身，整理好衣襟，纷纷上前躬身拜见，声音里还带着未散的惶惑与仓促：

“臣毕懋康，参见殿下！”

“草民宋应星，拜见皇太子！”

“末将曹变蛟，拜见殿下！”

“臣茅元仪，拜见殿下！”

“草民吴又可，拜见皇太子！”

“臣陈子龙，拜见殿下！”

“臣张明振，拜见皇太子！”

“草民堵胤锡，拜见皇太子！”

“草民陈明遇，拜见皇太子！”

“草民冯厚敦，拜见皇太子！”

“草民张煌言，拜见皇太子！”

“草民孙和鼎，拜见皇太子！”

“草民孙和斗，拜见皇太子！”

“草民孙合京，拜见皇太子！”

“草民李大开，拜见皇太子！”

……

一声声报谒此起彼伏，每一个名字都如惊雷般在朱慈烺耳边回响。毕懋康、宋应星、曹变蛟、茅元仪……这些在历史上或隐于市井、或怀才不遇、或血洒疆场的名字，此刻尽数汇聚在自己眼前，化作鲜活的身影。朱慈烺压抑住心中的激荡，嘴角不由自主地扬起灿烂的笑容。这些人，正是大明中兴最坚实的基石。

他目光扫过众人，确认名单上的人已基本到齐，唯独缺少了郑森。想来郑森定是随郑家船队一同北上，路途稍远，耽搁了时日，朱慈烺对此并不着急，反正大业初开，有的是等待贤才的耐心。至于其他散落四方的科学巨匠与忠勇之士，如今能集齐眼前这十几位已是幸事，余下的只需日后多加留意，自会陆续纳入麾下。

“诸位，快快平身。”朱慈烺当即起身，快步走下主位，亲自上前扶起躬身最久的毕懋康与宋应星。他能清晰感受到毕懋康枯瘦手掌的颤抖，也瞥见宋应星藏在袖中的手指紧紧蜷缩着，便又对其他人温和笑道，“来人，上茶赐座！”

“谢皇太子殿下！”众人齐声谢恩，声音里的惶恐消散了些许，却依旧带着几分拘谨。待锦衣卫侍从端上热茶，他们便小心翼翼地在两旁的椅子上落座，臀部仅沾着半边椅面，身姿绷得笔直。

落座后，几道好奇的目光忍

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