「李善长那个老狐狸，在奉天殿上装得跟泥塑菩萨似的，你当他是真不知道？」

朱标眼里还带着些不甘：「他是故意的？」

「不然呢？」朱元璋嗤笑一声，「洪武三年大封功臣时，丹书铁券的名录是他亲手拟的。可他在你面前半个字没提，就等着你在奉天殿前下令斩首，等着看你被丹书铁券当众打脸，等着看你这监国太子下不来台。」

「他们在诏狱里为何不早拿出来？」朱标皱眉。

「傻小子。」朱元璋摊手，「你只说要严惩，要正法，可没说要判他们斩首啊。丹书铁券是保命的最后一张牌，不到鬼门关前谁会亮出来？他们在等，等你把刀架到脖子上的那一刻。」

「你信不信，在奉天殿外的某个角落，他们的家人早就捧着丹书铁券候着了。只要你一声推出午门斩首」，立马就会有人哭喊着冲出来，把铁券举到你面前，让满朝文武都看看，你这太子要违逆洪武三年的祖制。」

朱标狠狠搓了把脸，发出一声闷哼：「照这么说，有丹书铁券护着，他们就能无法无天？强占民田逼死人命，最后就因为一块铁牌子，连刑都受不得？那凤阳百姓的血状，岂不成了废纸？」

「标儿，你太心急了。」一旁的马皇后叹道。

朱标扭过头，脸上还带着不服气：「父皇，儿臣实在不明白，当年赐丹书铁券为何要许免死三次」？寻常罪犯免一次已是天恩，他们凭什么能有三次？」

朱元璋听了，脸上的冷笑渐渐淡了。

他走到廊下望着阶前花草，声音里多了几分悠远：「洪武三年那时候，南京城的城墙刚砌到一半，北元的骑兵还在长城外盘旋。跟着咱从濠州出来的弟兄，能活到封爵的，也就那几十个。」

「拼了命半辈子，得天下了，总得给他们些实在的。爵位、田宅、金银，包括丹书铁券。咱想着，他们跟着咱九死一生，往后子孙犯点小错，能有个改过的机会。」

「可现在，这些铁牌子倒成了他们的护身符。」朱标撇了撇嘴，「有丹书铁券在手，他们越发有恃无恐，反倒成了掣肘。」

朱元璋背着手，缓步走到廊下。

冷风吹过，带着几分萧索。

他沉默了许久，久到朱标以为他不会再开口。

「咱记得，那年我们刚打下应天城。」他忽然开口，「那天夜里，咱跟徐达、常遇春他们挤在旧元的官署里，地上铺着稻草，桌上摆着半只烤野兔，就着冷酒喝到后半夜。」

朱标擡起头，只见父亲的目光望着虚空，像是穿透了宫墙，看到了二十年前的硝烟。

「徐达那时候肩上中了箭，还在渗血，却非要跟咱划拳。他说，等天下定了，要在城中给他留个宅子，能种两亩青菜的那种。」

「结果呢？宅子是有了，可青菜没种成几棵，在北疆耗了十几年。去年冬天看他，背都驼了，走路都得人扶，可一说起北元的骑兵，眼里那光还跟年轻时一样。」

马皇后停下手里的活计，轻轻叹了口气：「天德是个实在人，一辈子就认君臣」二字。」

「常遇春更不用提。」朱元璋笑道，「那人是个疯子，打仗的时候总扛着枪冲在最前面。咱在应天城收到他死讯那天，正跟李善长核对粮草帐册。」

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