瞬间愣住了。

「那丞相说，你们这些养在深宫里的人，没去过灾区，不知道那些行将饿死的人，早就不把自己当人了。」马天语气平静得近乎残酷，「他们瘦得只剩一把骨头，眼神浑浊得像泥潭里的水，为了一块发霉的饼子就能打得头破血流。在他们眼里，能活命比什么都重要，麸糠也好，草料也罢，那都是能救命的好东西。

草根、树皮、观音土————只要能塞进嘴里的，他们都吃。」

「观音土？」朱标喃喃道，这个词他只在史书上见过。

「就是一种白色的泥土，看着像面粉，吃下去能填饱肚子，却无法消化，很多人就是因为吃了太多观音土，活活涨死的。」马天的目光扫过那些在寒风中瑟缩的流民，「那丞相说，他亲眼见过千里平原上，所有树木的树皮都被啃光，露出光秃秃的树干，像一排排死人的骨头。他还见过易子而食。你在史书上看到这四个字，或许只会觉得心惊，但他是亲眼看着父母把亲生骨肉换给别人，只为了能活下去。」

朱标紧紧攥着拳头，嘴唇抿成一条直线，脸上是从未有过的震惊与痛苦。

他自幼读圣贤书，学的是「民为邦本」，听的是「仁政爱民」，却从未想过，在那些被史书一笔带过的灾年里，灾民竟过着如此非人的日子。

「那丞相还说，你是一介书生，只会在书斋里捧着圣贤书，骂当朝者不仁，骂贪官污吏无耻。」马天看着朱标的眼睛，一字一句道，「可你没见过灾民跪在雪地里，把掺着沙石的粥当成琼浆玉液；没见过为了抢半块发霉的窝头，亲兄弟打得头破血流。你骂他们没人性，可他们若不这么做，早就成了路边的枯骨。」

「当朝者不公，自当抨击！」朱标反驳，「若是连说都不能说，那还有何公道可言？」

「公道？」马天轻轻叹了口气，「那丞相问，国库空了，军饷欠了，北边有鞑靼虎视眈眈，南边有倭寇作乱，朝廷拿不出更多的粮食，你说的公道，能填饱灾民的肚子吗？你骂贪官换了麸糠，可若不换，死的人只会更多，到那时，你的公道，又能救得了谁？」

朱标张了张嘴，却一个字也说不出来。

寒风卷起地上的雪沫，打在他脸上，冰冷刺骨，可他却感觉不到丝毫寒意，只觉得心口像是被什么东西堵住了，闷得发疼。

他望着那些围着粥棚，眼神里充满期盼的流民，又想起马天故事里那些吃观音土、易子而食的灾民，第一次发现，自己平日里奉若圭桌的道理，在赤裸裸的生存面前，竟显得如此苍白无力。

周围的喧闹仿佛都离他远去了，只剩下柴火噼啪的声响。

朱标沉默着，久久没有说话。

马天见朱标久久不语。

他伸手在他肩膀上重重一拍：「殿下，这世间的道理本就错综复杂，想不通的事，就别想，开始施粥咯。」

朱标被这一拍震得回过神，深吸了一口带着米香的寒气，缓缓点了点头。

他转身走向粥棚，扬声对伙计们吩咐：「按人头分粥，老幼优先，每人再发一块热饼。」

随着第一碗冒着热气的米粥递到一个白发老者手中，施粥正式开始。

流民们排着歪歪扭扭的队伍，接过粥碗时无不磕头作揖，感激涕零。

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