上嫌疑。

可严家人连严立群的面都见不到，又如何能给严立群带信？只能恳求胡阁老帮忙。

严家这赌坊赚到银子，也是会分胡阁老一份的，总不能什么都不干。

胡益将人劝走后，脸色就彻底阴沉了下来。

张毅恒此举，是要将祸水东引。

便是他胡益能摆脱干系，事情也直接指向了徐鸿渐。

除夕当天，胡益就进宫面圣，将严立群开设地下赌坊之事和盘托出。

“严立群倒是厉害，竟将手伸到北镇抚司了。”

永安帝一声冷笑，怒火已是压不住。

胡益趴跪在地上，急道：“严立群虽为了一己私欲开设赌坊，却没胆子在北镇抚司安排人，还请圣上明察！”

“北镇抚司那个总旗可是口口声声说欠了赌坊二万两银子，被逼着已露了好几次消息了。”

永安帝的怒火没有丝毫消减。

“赌坊虽是严立群所开，事情都是底下的人办，这底下的人面上是为他办事，背地里又受谁人驱使便说不准了。”

胡益抬起头看向永安帝：“背后的人连北镇抚司都能安插钉子，一个地下赌坊又如何能挡得住？”

如此道理，永安帝自是想得明白，可话要从胡益嘴里说出来，要胡益来求。

“胡阁老之意，是这幕后另有他人？”

永安帝语气中的怒火消退了些，却更让人捉摸不透。

胡益恭敬道：“臣以为此人善于伪装，且隐藏极深，想要将其揪出来，绝不能被其牵着鼻子走。”

“胡阁老以为该当如何？”

语气已听不出起伏，让人摸不透其心中所想。

“臣以为，赌坊所有人还需再严审，不可放过一丝可疑。”

从那名布政使开始，胡益就知此次是场硬仗，张毅恒远比他想象的更难缠。

既已决定动手，就是你死我亡之局。

但凡他胡益遮掩一次，就钻进了张毅恒的圈套里，成了张毅恒的替死鬼。

胡益无比庆幸自己与陈砚做成了那笔交易，若这些证据是从其他人手里露出来，他胡益便彻底落入下风，极难有翻身的可能。

用一个松奉为代价，已是陈砚手下留情了。

永安帝问道：“严立群又该如何处置？”

“还请圣上将他留在诏狱，严加审问，只要留他一命就是。”

出了暖阁，胡益被冷风一吹，就觉人越发精神。

出了宫，正碰上张毅恒的马车迎面驶来。

胡益便立在原处等了片刻，马车停下后，张毅恒就从马车下来，对胡益一拱手，开口就是一阵白雾：“胡阁老。”

胡益目光在张毅恒年轻的脸上扫了一眼，悠悠道：“张阁老真是年轻呐，本官在张阁老这年纪，还在为前程发愁。”

“时机不同了，当年的位子都被人站着，胡阁老想要往上爬就需熬。这几年朝廷变动快，老一辈都在腾位子，升迁也就不那般难了。”

张毅恒意有所指。

“张阁老是指老一辈挡了年轻一代的路？”

“本官实不懂胡阁老所言，本官只知这几年圣上治理有方，朝堂风气大改，

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