，几经辗转，终于送至已卸妆安寝的曹太皇太后榻前。

老人家披衣而起，就着烛火展信一看，脸色瞬间沉了下来。

她一生历经仁宗、英宗、今上三朝，风雨见得多了，此刻岂能不明白曹佾的心思？

这分明是欲借她这层血缘关系，打探圣意，乃至寻求庇护！

“混账东西！”

曹太皇太后将信纸拍在案上。

“国法当前，不思率族自清，反要行此鬼祟伎俩，夜叩宫门，私传消息！”

“他将祖宗法度、朝廷威严置于何地？又将老身置于何地？”

她深吸一口气，压下怒火，眼中尽是决然与痛心。

曹氏一族荣宠百年，岂能毁于此等糊涂短视之举？

“来人！”她厉声唤道。

殿外心腹宫女与内侍应声而入。

“将送信的内侍拿下，仔细拷问清楚来龙去脉。连同这封书信。”

她指了指案上信笺。

“即刻送往福宁殿，呈交官家！告诉官家，老身老了，但眼不瞎，心不昏。”

“外戚犯法，与庶民同罪。该如何惩治，便如何惩治，无需念及老身颜面。”

“曹氏若有人作奸犯科，朝廷依法严办便是，老身绝无二话！”

福宁殿内。

赵顼尚未就寝，仍在灯下批阅奏章。

张茂则轻步而入，低声禀报了慈宁殿刚刚发生的一切，并将曹佾的亲笔信呈上。

赵顼看完信，沉默良久。

信中所言看似请安问计，实则字里行间透着试探与侥幸。

他放下信纸，对张茂则道：“按宫规，私传消息、夜闯宫禁者，该当何罪？”

张茂则躬身：“回官家，依律当杖责八十，削职逐出，主使者亦当追究。”

赵顼点了点头。

“那就按规矩办。将那名内侍交有司依律处置，不必牵连过广。至于曹国公……”

他顿了顿，太皇太后那句“绝无二话”犹在耳边，令他心生感慨。

“祖母深明大义，朕心甚慰。曹佾此举虽属不当，然其忧惧或源于不明朕心。”

“罢了，明日宴上，朕自有道理。此时若借此拿捏，反倒显得朕刻薄，寒了勋臣之心。”

他想了想，对张茂则道。

“派人去齐王府一趟，将此事告知齐王。只说太皇太后大义灭亲，朕已处置了传信内侍。余事，朕心中有数。”

齐王府，子夜。

赵野听了内侍转述，神色平静无波。

只对等候回音的内侍说了一句。

“回去禀报官家，臣知道了。明日，一切照旧。”

内侍拱手离去。

赵野却未再躺下，他起身行至书房，目光掠过书架，最终停在侧面墙壁悬挂的一柄长剑上。

他伸手将其取下，剑鞘冰凉，触手沉实。

“夫君？”

舒音不知何时也跟了进来，见他深夜取剑，面露疑惑。

“拿剑做什么？”

赵野将剑置于书案之上，闻言回头，见妻子只着中衣，外罩一件锦袍，青丝微散，在烛光下别有一番温柔风致。

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