几具羯兵的尸体歪在那儿，血洇在冻土上。

周木匠骑在马背上，浑身还在哆嗦。一路迷迷糊糊被带着走，风灌进领口，冷得他直缩脖子，但脑子里翻来覆去就一件事，刚才那人出刀的速度。

他干了半辈子木匠，劈过木头，砍过榫头，手上有准头的人他见过不少。但那一刀，从坡后杀出来到劈在羯兵肩上，快得他眼睛都没跟上。

走了一阵，他问了一句：“刚才那位……是哪个将军？”

亲兵瞥了他一眼：“那是护国公。”

周木匠身子一歪，差点从马上出溜下去。

亲兵眼疾手快一把抓住他后腰的衣裳，把人按回马背上。

“坐稳了。”亲兵嘟囔了一句，“摔了我还得背你。”

周木匠攥着马鬃，手心全是汗。

护国公。

从羯人刀底下把他俩捞出来的，是护国公。

他活了四十年，打交道过的最大的官，是里正。

锁子更懵。

他压根没看清救他们那人长什么样，就记得一匹黑马，一把刀，刀上有血。等到了营里，看到营门口的旗，看到那么多兵列队，看到一大帮人单膝跪地，他才把这件事跟“护国公”三个字对上。

进帐之前，锁子的腿软了两回。

第一回在营道上，被传令兵扶住了。

第二回在帐帘前头，他自己撑着帐杆站住的，没让人看出来。

周木匠比他好不到哪去。

一个做了半辈子木匠活的跛腿汉子，站在中军大帐里头，脚底下踩着牛皮毡子，头顶上撑着军帐大梁，四面是兵器架和舆图，还有一群身穿铠甲的将官们站在两侧。

他以前连县衙的门槛都没跨过。

两个人蹲在帐里头，缩着肩膀，不敢抬头张望。

锁子手里攥着那根树枝——就是他在巷子里画地图用的那根——进了帐门也没撒手，死死捏着，树皮都让他攥出了汗。

二狗站在一旁，看着这一大一小，满眼困惑。

林川看了他们两眼。

周木匠的喉结上下滚了一回。他在心里把要说的话又捋了一遍——宣平坊的暗沟走向，附近几个坊的羯兵人数，坊墙哪段塌了，哪段能翻，哪口井还有水，哪条巷子是死路。

这些东西从出城那一刻起就在他脑子里排着队，一条一条码得整整齐齐，就等着见到大人物的时候一股脑倒出来。

“禀公爷，小人周——”

“你们吃了没？”林川打断他。

周木匠的嘴还张着，整个人愣在了原地。

“吃……吃了……”

周木匠下意识就接了这么一句。

四十年的规矩刻在骨头里——人家问你话，你得答，答完再说正事。至于答的什么，他脑子没过。

“没吃啊。”

锁子在旁边插了一嘴。

十三岁的半大孩子，没那么多弯弯绕。问吃没吃，没吃就是没吃，撒什么谎？

周木匠被这一句噎了回来，脸上的表情变了两变。

先是窘，然后才是认。

他猛点了两下头：“啊对对对，没吃，没吃。”

嘴一

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