老汉拍了拍公羊的后胯，“配种的好料子，杀了可惜。留下来开春跟母羊配上，一窝崽子比你这一刀痛快多了。”

老三的刀抽出来半截，又慢慢推了回去。

他不是不懂这个理。

杂毛公羊趁他松劲，脑袋一甩，挣脱了束缚，昂着下巴在栅栏边上踱了两步。那股子不可一世的派头，跟它被大牛牵着走了三天三夜死犟硬拗的脾性一模一样，换了主人照样不服管。

“行。”

老三拍了拍屁股上的土，指着那头公羊放了句狠话，

“再拱我一回，种不种的都进锅。”

公羊歪着脑袋看他，咩咩叫了两声。

不知道是认怂还是挑衅。

阿木古从窑洞里走出来，扫了一眼这边的闹剧，没搭理。他手里提着一把剔骨刀，冲人群里抬了抬下巴。

“挑出来那两头，牵过来。”

几口破陶锅架上了火。半个时辰后，锅底的油脂翻滚起来，肉香混着柴烟往四面八方散开。

整个窑洞群安静了。

所有人端着汤碗蹲在地上，一口一口往嘴里送。有人喝着喝着，肩膀开始发抖。喝了两个月的草根水，头一回尝到油星子的滋味，胃里头翻江倒海，眼泪跟着就下来了。

阿木古也蹲在人堆里，碗端到嘴边没急着喝。

他看了一眼远处那头杂毛公羊。

那畜生被单独拴在一根粗木桩上，离其他羊远远的。它没有挣扎，也没有叫唤，就那么站着，偶尔转过头，朝着东边的黄土坡看一眼。

那个方向，是大牛走的方向。

……

走出灰岩部的烂土沟，风刮得更紧了。

大牛紧跟在二狗身后。

手里少了那根粗麻绳，他走几步就低头看一眼空荡荡的掌心，两只大手在身边无处安放，来回搓泥巴。

往前蹚了一段黄土，他又忍不住别过脸往原路瞅。

张春生从侧面凑过来，拿手肘狠捅了大牛一下。

“师爷，大牛掉金豆子了。”张春生咧着嘴瞎嚷嚷。

“放屁！全他娘是沙子刮的！”

大牛猛地拿手背狠蹭了两下眼眶，脖子梗得老高。

二狗步子没停，走在前头乐出了声。

就这么个夯货，牵着那头杂毛公羊才走了三天，天天在烂泥坑里跟牲口摔跤较劲，竟然还处出感情来了。

铁林谷拔营前定过规矩，每日按小队配给杀羊熬汤，专挑脾气倔、拖累行军的先动刀。

就属大牛手里那头杂毛公羊最操蛋，上沟下坎没少撒泼，腿上也挨开过大牛好几靴子。

真到了该拔刀开荤的时候，大牛死活护着，硬说那畜生脚底板有劲，能多担几天行囊。

今晚二狗发话，给灰岩部留二十头牲口当见面礼，说是羌人能留着当种羊。

话音才落地，大牛头一个越众而出，不管三七二十一，把那根麻绳递了过去。

“全须全尾给别人，还能留口活气，咱们紧紧裤腰带饿不死。”

二狗头也不回，踩着土坷垃往前走，

“听说你拔营前，还专门去后头坡上薅了把干草去喂它？”

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