个破衣烂衫的家伙排在最前头，问那个记名字的人：“真管饭？”

“管。高粱饭，顿顿管饱。”

“那工钱呢？”

“月底结。不拖。铁林谷的规矩，拖一天，管事的自己掏腰包补。”

那人半信半疑，回头看了看身后排队的人，又转回来，把名字报了。

老汉挑着担子走了。

走出去十几步，他又站住了。

站了一会儿，放下担子，转身往回走。

他没去排队。他蹲在告示旁边的墙根底下，支着耳朵听了一炷香的工夫。听那两个铁林谷的人跟排队的百姓一问一答，听他们说工钱怎么算、饭食怎么配、受了伤怎么赔。

听完了，他站起来，拍拍屁股上的灰，挑起担子，慢慢往家走。

这回没再停。

但走到巷子口的时候，他冲着隔壁寡妇家的窗户喊了一嗓子：“嫂子，明天那个招工的地方，替我也报个名。”

窗户里头没吱声。过了两息，寡妇的脑袋探出来，愣了一下，点了点头。

老汉挑着空担子拐进巷子，脚步比来时快了那么一点。

他不知道什么护国公，不知道什么铁林谷。

他只听见了一句话——顿顿管饱。

这就够了。

解州的齿轮开始转动。

日子会慢慢变好的。盐场会重新出盐，荒地会重新长粮食，空了的铺面会重新开张。欢声笑语会绽放在人们的脸上。

这些事情不会很快发生。

但一定会发生。

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