“为什么？”

“因为它不是研出来的。”

赵承业抬起头。

老道从那堆颗粒里又捡了几颗出来，排在桌上，用指甲比了比大小。

“你看，颗粒大小几乎一模一样。这不是手搓的，也不是筛出来的。我试过碾、试过磨、试过拿粗筛细筛交替过，做不到这样。”

他摇了摇头。

“我甚至试过先把三样东西分别研到极细，再掺水和成泥，搓成丸子，阴干之后碾碎过筛。最后出来的颗粒……”

“怎么样？”

“形状勉强，大小凑合。点了一下。”

老道伸出手指，在桌面上画了个圈。

“威力大概是铁林谷火药的四成。”

赵承业眉头蹙了起来。

“四成。”老道又重复了一遍，“还是我拿最好的硝石、最纯的硫磺配出来的。换成军中常用的那些料，连两成都悬。”

“爆炸效果差别很大。这种颗粒炸起来……至刚至猛。”

老道比划了一下，

“道家讲，真气凝而不散，一发则不可收。这玩意儿就是这个路数。把劲力尽数凝于一点，一瞬间放出来，半点都不泄。咱们的火药呢？散。点着了之后，火气往四面八方跑，大半都浪费了。你听着响大，其实劲泄了七八成。”

赵承业的目光从黑色颗粒上移开，落到老道脸上。

“是配方不一样？”

“不，配方差不了太多。硝七硫一炭二，上下浮动。这个比例，凡是正经做过火药的人都知道。”

老道摇头，指了指那些黑色颗粒。

“差在工艺。就好比同样是面粉，你蒸馒头和人家烙千层饼，用的是一样的面，出来的东西天差地别。面粉没变，手法变了。”

他搓了搓手指上的黑粉。

“这个颗粒，我琢磨了十来天，有几个猜测。第一，三样东西混合的时候，不是干混的，加了什么东西在里面。第二，混完之后有一道压的工序，压得极实。第三，压完再碎，碎完再筛。但具体怎么压、用什么压，我不知道。”

赵承业越听越不爽。

“你跟我说实话。”

“嗯？”

“多久能仿出来？”

老道没有立刻回答。

他走到炉子旁边，拿火钳拨了拨炭火。炭块翻了个身，露出底下红彤彤的一面，热气往上蒸。屋里温度高了一截，药味和硫磺味搅在一起，熏得人眼睛发酸。

“仿？”老道蹲在炉子跟前，头也不回，“你先告诉我，仿哪个部分？”

“全部。”

老道愣了一下，扭过头来看了他一眼。

那个眼神很复杂。

他站起来，把火钳往炉边一立，拍了拍手上的灰。

“铁壳子的铸法，我能搞定。给我两百个好铁匠，做就是了。这东西说白了就是个壳，形制看得见摸得着，卡着尺寸一点一点抠，总能抠出来。笨功夫，费时间，不是做不到的事。但铸壳只是皮。”

老道走回桌前，从那堆零件里拣出几个铜件，一字排开。

他拿起最小的那个铜件，拇指和食指捏着，凑到灯火跟前晃了晃。

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