笑声停了下来。

林川抬眼看向周广发：

“周掌柜，你跟沧州那边打过交道，镇北军沧州粮道的主事姓什么？”

周广发一怔，脱口而出：“姓孟，孟什么……孟德安。”

“孟德安。”

林川点了下头，“这个人上个月刚换了一批下面的巡粮官，全换成他自己的人。你猜他在防谁？”

堂上安静了一瞬。

林川没再解释，站起来，往外走了两步。

“这事儿各位回去之后仔细算算，有什么拿不准的地方，找周管事对接。契书签好了，按规矩办事。该小心的地方，周管事会跟你们说。”

他在门口停住脚步，没回头。

“还有一条，今天在座说的话，出了这个门，烂在肚子里。谁的嘴漏了风，我不会亲自找他，但他会知道后果。”十二个人齐声应了。

会散了。

掌柜们三三两两往外走，出了门才敢说话。

一位掌柜凑到周广发跟前，压低了声音：

“周老哥，国公爷这个手段，你说北边那位……能扛几个月？”

周广发瞥了他一眼：“你管他扛几个月，你把你那份粮食收好就行了。”

那掌柜嘿嘿一笑，搓了搓手，脚步轻快地走了。

李掌柜走在最后头。

他把怀里那份名单又掏出来看了一遍，然后小心翼翼地折好，贴身放好。

走到门口的时候，回头看了一眼空荡荡的堂屋。

桌上的茶碗还冒着热气。

门外的阳光照进来半截，切在门槛上，明暗分了两半。

就跟今天的局一样，站在这头的人，和站在那头的人，已经不是一路了。

……

众人离开后。

周安平跟在林川身后，回到了内院。

茶重新沏了一壶。

周安平从袖中摸出一本薄册子，封皮上没写字，翻开来密密麻麻全是蝇头小楷。

“公爷，这两个月的进展，都在这上头了。”

“自己倒茶喝，慢慢聊。”

林川接过册子，一页一页翻看着。

周安平倒了杯茶，润了润嗓子，开口道：

“按您的吩咐，眼下咱们在河北一共铺了四条暗线。”

“先说盐。冀州、沧州两地的盐商，已经有六家跟咱们搭上了线。赵承业治下的盐引管得严，但管得了盐引，管不了盐道。走私盐的路子，当地人比官府清楚得多。”

“价呢？”

“比官盐便宜三成。老百姓又不傻，谁便宜买谁的。沧州那边影响最大，官盐铺子上个月的出货量掉了快一半。盐税这块，赵承业今年至少要少收四成。”

林川翻了一页，目光在某一行停了一下。

“这个张记盐行九月份的出货突然涨了三倍，什么情况？”

周安平微微一愣，凑过来看了一眼，解释道：

“张记是沧州城里的老字号，掌柜的胆子大，九月份一口气吃了咱们两批货。”

“太急了。”

林川手指点了点那一行，摇摇头，

“一个月涨

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