冻毙在街头。”

“升斗小民认什么？认他们手里捧的热粥，认自家新分的地。碗里满了，他们就认你沈主事，认铁林谷的规矩。到时候，底下的胥吏豪绅想变着法子多收一升租子，不用你去查，百姓手里的锄头和扁担先不答应。”

“民心成了铁板一块，那帮泥鳅再去哪钻空子？”

一番话落地，沈砚长吐出一口浊气，堵在胸底多日的淤结散了个干净。

他站起身，大袖一挥，规规矩矩给刘文清作了个大揖：“刘老一席话，胜读十年书。”

“快免了这套虚词。”

刘文清连连摆手，“说得再热闹，还得看手底下见不见真章。你两州主理，摊子铺得太大，一步踏空就是个连环烂泥潭。雷霆手段镇官吏，真金白银惠百姓，这两条腿得同时往前迈。”

说罢，老头偏过头，瞅向府衙外面的长街。

秋后的阳光斜斜打进门槛，飞尘在光柱里翻个不停。

“再说了。老夫跟你掰扯半天，不过是战前热热身。你这解州的地方官，真想看怎么把各路牛鬼蛇神收拾得服服帖帖……”

刘文清慢悠悠站起来，双手拍打着下摆的褶皱，压低嗓音，“等着吧。那位专治不服的活阎王马上进城了。到时候你支起眼睛好好学。”

沈砚先是没反应过来，随即脑子里猛然蹦出那道永远挺拔的身影。

国公爷林川，要到了。

“沈大人，放宽心。”

老头笑了起来，“公爷的规矩你该懂，他从来不看虚文章。解州百废待兴是实情，你遇到的困境，更是各州都面对的实情。你把难处铺开，把要事缺的口子讲明，比什么大吉大涨的敷衍话都管用。”

沈砚点点头：“话虽如此。可在座几十号人，哪个不盼着在公爷面前博个彩头？偏我这解州数据最难看。”

“各人有各人的差事。”

刘文清拍了拍他的肩膀：“公爷把大军拉到解州，肯定是要做文章的。你能早一步把这前沿的乱麻理出头绪，这就是天大的首尾。争虚名没用。”

……

另一边厢房，秦明德的房间门槛快被踏平了。

来拜码头的、套近乎的、请教问题的，从天亮就没断过。

谁不知道秦明德是国公爷的老丈人？

虽说秦明德这人一贯不搞特殊，可人嘛，有些事心里门儿清。跟老丈人处好关系，总不会是坏事。

秦明德端着茶杯，把第三拨来“汇报工作”的人送走，关上门，长长吐了口气。

“老爷，喝口水歇歇吧。”

随行的秦家管事递上一碗热茶。

秦明德喝了一口，走到桌前，把自己带来的述职文册又从头到尾看了一遍。

青州的数据摆在这里，垦区面积、工坊产出、商路货运量、技院结业人数、税银总额，桩桩件件碾压其余州县。

这是他一年来的心血，也是整个青州上下数千名官吏和数十万百姓拼出来的成绩。

数字漂亮，他心里有底。

但有底归有底，该紧张还是紧张。

别人不知道他秦明德是什么路数，他自己一清二楚。当年在清平县当县令的时候，自己是个什么叼样

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