、用他们安身立命的根本。”

“来交换一个帝国承认的、随时可能被收回的空头爵位和名义上的封地！”

“父皇他……”

她停顿了一下，那个几乎要冲口而出的评价在舌尖打了个转。

但汹涌的情绪还是推动着她说了出来：

“……他还没想明白吗？”

“时代已经不同了！”

“强权、交易、吞并的老路，在面对希望城所代表的力量时，是行不通的！”

“殿下！”

副大臣的声音骤然拔高。

属于宫廷副大臣，皇帝近臣的威仪瞬间爆发。

带着他本身高于伊莎贝拉公主的魔法等级的威压。

彻底盖过了方才所有的客套与劝导。

他脸上最后一丝笑容消失殆尽。

取而代之的是一种震惊愤怒与被冒犯的严厉。

他向前踏出一步，距离的缩短带来了无形的压迫感。

“请注意您的言辞！”

“您是在非议皇帝陛下的决断吗？”

“您是在质疑陛下的智慧吗？”

“陛下洞察万里，高瞻远瞩，所作所为自然有他的深意和打算。”

“这怎么能是你可以妄加揣测、随意评价的！”

他的目光如同实质，紧紧锁住伊莎贝拉：

“你身上流着晨曦家族最高贵的血脉，你是帝国的公主，是陛下的亲生女儿！”

“你的立场，你的思考，你的忠诚，必须永远毫无保留地与帝国一体！”

“与陛下同心！”

“这是你与生俱来的责任，更是是刻在你血脉中的烙印！”

他越说越激动，就像是在宣讲不容置疑的真理：

“无论陛下做出什么决定，是对是错，是明智还是有所欠缺。”

“你都应该坚定不移地站在陛下身边，维护陛下的权威，执行陛下的意志，并将陛下的意志视为最高准则！”

“这才是身为忠诚臣子的本分！”

“这才是皇室子女该遵循的规则！”

“你别忘了，您的名字是伊莎贝拉·晨曦！”

“晨曦之血，带给您的不仅仅是无上荣耀，更是无法推卸的责任！”

“责任？”

伊莎贝拉低声重复这个词，心中想的却是另一个词——枷锁！

她感到一阵熟悉的、几乎令她窒息的压迫感。

那是从小就如影随形、缠绕着她名为皇室的华丽枷锁。

她曾经将这枷锁视为荣耀的冠冕，视为必须承担的责任。

并努力让自己符合它的每一个要求。

但自从见识过希望城，接触过顾明和他那些同伴。

看到他们那种充满活力、不拘一格、尊重个体、只为共同目标而奋斗的氛围后。

这枷锁的重量和冰冷，从未如此清晰地被她感知。

每一次呼吸，似乎都能感觉到它勒紧的痛楚。

曾经，伊莎贝拉公主也曾视自己的父皇为榜样。

她在自己父皇的身上，看到过皇室真正责任的体现。

可现在呢？

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