是修复。”杨平说，“发育程序是从头开始构建，而修复程序是局部激活、有限执行。比如肝切除后，剩下的肝细胞会增殖，直到肝脏恢复到原来的大小。这个过程，不是肝细胞知道肝脏应该多大，而是它们遵循了一套精密的调控逻辑，我们称之为‘三维导向’。”

他指着白板上“三维导向基因理论”那几个字。

“这套调控逻辑，在发育阶段负责构建器官的正确结构，在成体阶段负责修复受损的组织。肿瘤之所以会发生，是因为某些细胞内的这套程序被异常激活，同时又逃避了正常的凋亡信号。k疗法之所以对某些肿瘤有效，是因为它能让肿瘤细胞重新执行凋亡指令而凋亡，本身就是这套程序的一部分。”

办公室里的空气像是被抽走了一半。

曼因斯坦站起来，走到白板前。他看着那个问号，看了很久，然后拿起另一支笔，在“修复程序”下面加了一行字：

“证据：原细胞分泌的未知因子。”

“这个未知因子，”曼因斯坦的声音有些颤抖，“可能就是这套程序的启动信号之一。它在脊髓损伤后被上调，然后激活内源的干细胞，促进神经修复，这和我们观察到的现象完全吻合。”

韦伯也站了起来，他走到白板前，拿起第三支笔，在曼因斯坦那行字下面加了一行：

“推论：干细胞不是修复的主角，修复程序才是，干细胞只是被程序调用的工具细胞。”

四个人看着白板上层层迭迭的字迹，像在看一份刚被破解的密码。

唐顺放下咖啡杯，声音压得很低，像是怕惊动什么：“教授，如果这个假说成立，那意味着什么？”

陆小路聚精会神，心情彭拜，已经不知道说什么。

杨平转过身，看着窗外，阳光已经照进了院子，银杏树的叶子被风吹得沙沙响。

“意味着我们过去几年年的研究，不是在创造新的疗法。”他说，“而是在发现人体本来就有的能力，我三个理论都只是在盲人摸象。”

整个上午，杨平的办公室变成了一个临时作战室。

曼因斯坦搬来了笔记本电脑，调出了过去三年所有关于未知因子的质谱数据。韦伯拿来了干细胞分化的原始记录，一千二百多盘细胞的培养日志。唐顺打开了k疗法临床试验的数据库，五百多例患者的随访资料。

他们像三个侦探，在重新勘查一个已经勘查了无数遍的案发现场。

这是一个连串“案”，三个案件背后是同一个“人”所为。

“看这里。”曼因斯坦指着屏幕上的一张热图，“未知因子的表达水平，和脊髓损伤患者的预后显著相关。表达高的那组，六个月的恢复评分是对照组的两倍。我之前一直以为这只是个相关性的发现，现在想来，这根本不是什么巧合，未知因子就是修复程序的一部分，它的表达水平决定了程序激活的程度。”

韦伯翻开他的培养日志，一页一页地往前翻。翻到第三十七页的时候，他的手指停住了。

“我找到了。”他说，声音有些发紧，“两年前我做的一个实验，当时觉得是假阳性，没有写进论文。我把干细胞的培养上清液换成了损伤组织的匀浆液，结果神经元分化的比例比常规组高了五倍。”

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