此时此刻，在温莎城堡的卧室中，一切声音都彻底消失了。

包括威廉四世的呼吸。

剩下的唯有寂静。

这位国王躺在床上，呼吸已经完全停止。

然而他的脸上却带着一种奇异的安详，似乎回到了那无忧无虑的少年时代。

阿德莱德王后继续紧握着丈夫那只已经开始变得冰凉的手，泪水无声地滑落。

直到守在一旁的坎特伯雷大主教威廉豪利打破了寂静。

他走上前来，郑重地打开了随身携带的公祷书。

他低沉而肃穆的声音，在这片寂静中响起，为这位逝去的君王做最后的祷告。

“愿主赐予他永恒的安息。”

“愿永恒的光照耀他。”

事实上，这是一个极为严肃庄重的宗教时刻。

因为在如今的观念中，一个基督徒的君王死亡之后，最自然的事情就是要为逝者的灵魂祈祷。

这不仅仅是宗教仪式，更是向上帝告别自己的君主。

因为英国国王也同时担任英国国教的最高世俗领袖。

作为英国国教的最高领袖，坎特伯雷大主教的祷告也正代表着向上帝交还这位国王的灵魂。

所谓的坎特伯雷大主教，实际上就是此时英国宗教界的最高领袖，也是英国国教会的最高主教。

打一个不恰当的比方，这个职位就等于是最高级别的大主教，加上王室的首席宗教顾问，再加上国家礼仪的总负责人。

这个职位的社会地位也极高。

要知道，如今的英国社会还是非常重视宗教的。

一个普通的伦敦市民可能并不认识狄更斯，但是他一定知道坎特伯雷大主教。

当然，他也肯定认识米歇尔。

并且英国历史上几乎所有的正式加冕仪式都是由坎特伯雷大主教主持的。

就比如说威廉四世的加冕，正是由如今的这位坎特伯雷大主教所主持。

加冕仪式上那顶最重要的王冠，也是由他亲自戴在君主头上的。

也因此，他是少数能在仪式上命令国王跪下的人。

当然，这是仪式限定版。

祷告很快就结束了。

接下来是属于御医的时间，在经过一番仔细检查之后。

御医向着阿德莱德王后和在场的所有人，沉重地摇了摇头。

他最终确认了，威廉四世已经去世了。

虽然在场的众人都悲痛万分，但这并不是哀悼的时刻。

事实上，温莎城堡里已经开始立即执行英国王室延续数百年的一套流程了。

在确认老国王已经死去之后，新的国王已经自动即位。

英国有一句古老的谚语说的很明白。

国王驾崩，国王万岁。

英国王位没有一刻的真空期。

就在威廉四世停止呼吸的那一瞬间，远在肯辛顿宫，尚在睡梦之中的维多利亚公主，已经自动变成了维多利亚女王。

现在必须要有人将这个消息以最快的速度、最庄重的方式告知这位新继任的君主。

这也正是坎特伯雷大主教的责任。

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