本杰明惠勒正推着他那辆吱吱作响的小车，在曼哈顿泥泞的街道上艰难前行。

车上装着他最后的家当和生计。

泥水四溅，沾着他的裤脚，显得有些狼狈不堪。

谁能想到，就在一个星期前，他还是一名受人尊重的五金建材商人呢？

本杰明不仅在纽约拥有自己的商铺和住宅，还有一位漂亮得令人羡慕的妻子。

他曾经是杰克逊总统最坚定的支持者，相信这位平民总统能够带领美利坚走向更加辉煌的未来。

他也是西部地产热潮中狂热的支持者。

为此，他不惜抵押了商铺和住宅，从银行借了一大笔钱。

在俄亥俄的荒野上买下了足足两百英亩的土地。

他每天晚上都会摊开那张地图，幻想着自己买下的那片土地价格一夜翻上成千上万倍。

自己从此成为上流社会的一员。

最开始，本杰明确实赚了不少。

最巅峰的时候，他买下的那片土地，涨了足足有四五倍。

可本杰明相信，这还远远不是这片土地的上限。

然后这场梦就醒了，经济危机来了。

银行遭到挤兑，贷款也收紧。

大批的工程停工，运河烂尾。

于是乎，他的货款成为了一笔永远收不回来的应收账款。

而他寄予厚望的西部地价，更是直接从天上砸进了地底。

那片在俄亥俄州的200英亩的土地变得一文不值。

更加致命的是银行接下来的催款单。

于是，他的商铺被查封，房子被收走。

一夜之间，他从一个原本体面的中产阶级，沦落为一无所有的穷人。

祸不单行，他的妻子也离他而去。

明明自己每一步都跟着时代在走，难道自己不够勤劳，不够努力吗？为什么会落得如此的下场？

本杰明只能遣散了手下的工人。

看着他们茫然麻木的眼神，本杰明心里也充满了愧疚和无力感。

他不再是那个杰克逊总统的拥趸。

本杰明开始时常痛骂这位总统的政策，更痛恨那些滥发纸币的野猫银行。

他暗暗发誓，再也不会碰任何关于土地的投机了。

“米歇尔先生的最新故事，一本能够让您忘记饥饿和寒冷的书。”

一声嘹亮的叫卖声打断了本杰明的思绪。

他抬头望去，正看到一个沿街叫卖的瘦弱报童。

米歇尔。

这个名字，本杰明当然听说过。

这个来自英国的天才作家，用福尔摩斯故事征服了整个美利坚的天才。

说起来，之前他还是米歇尔先生的忠实读者呢。

那个侦探故事是如此的真实、如此的迷人，让本杰明深深着迷。

他书房书架上还有一本《血字的研究》的纪念精装版呢。

在那个好光景，一本纪念精装版的《血字的研究》正是不少中产阶级书架上的标配。

自己现在连饭都快吃不上了，哪有什么心情去关心米歇尔先生的新故事？

本杰明自嘲般地笑了笑，

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