不一样。”八字胡绅士的胡子都抖动了起来。

“据说，预付金给到了一个前所未有的数字，甚至超过了当年默里给司各特爵士的价码！”

“什么？”同伴的勺子停在了半空中，脸上写满了震惊。

沃尔特司各特爵士，那可是文坛的巨人，他的作品畅销整个欧洲。

能超过他的预付金，这简直是天方夜谭。

“这个新人是谁？写了什么？竟然能让老默里如此看重？”

“没人知道。”八字胡绅士摇了摇头。

“消息被封锁得很死。现在舰队街都在猜测，这个神秘人到底是什么来头。甚至有人开了盘口，赌他的作品能不能超过米歇尔的《血字的研究》。”

“超过米歇尔？这可太难了。”

“谁说不是呢。但也有人说，正因为这部作品足以秒杀米歇尔，老默里才愿意下这么大的血本。”

“毕竟，米歇尔现在可是全伦敦最耀眼的明星，谁能压过他，谁就是新的王者”

这样的议论在伦敦的上流社会很快流传开。

人们的好奇心被彻底点燃了。

一方面，他们沉浸在《勇气号》带来的每日煎熬与快乐中。

另一方面，读者们又对这个能让默里书局豪掷千金的神秘天才充满了无尽的遐想。

米歇尔的忠实读者们自然是对这种“秒杀”的论调嗤之以鼻，他们在报纸的读者来信版块上与那些唱衰者展开了激烈的笔战。

整个伦敦的文坛，因为这两个名字，变得前所未有的热闹。

就在这风口浪尖之时，约翰默里本人，却一反常态地在《泰晤士报》上公开发表了一篇评论。

他没有提及任何关于神秘新人的事情，反而用极尽赞美的言辞，为《勇气号的非洲之旅》站台。

“米歇尔先生的作品，并非简单的冒险故事。他用严谨的科学知识，构建了一个令人信服的幻想世界。这是一种全新的文学形式，我愿称之为‘科学的幻想’。它将开启一个属于想象力的新时代。”

以约翰默里在英国文学圈的地位，这番话的分量不言而喻。

这无疑是一个极高的肯定，几乎是为这个新生的文学题材扫清了障碍。

这一下，读者们就更糊涂了。

如果默里真的签下了一个足以挑战米歇尔的王牌，又何必如此高调地吹捧米歇尔？

他葫芦里到底卖的什么药？

难道这个时代，真的同时出现了两个不世出的天才不成？

就在全城的热议与猜测达到顶峰之际，《勇气号的非洲之旅》的连载，也终于迎来了它的大结局。

当读到弗格森博士一行人历经艰险，最终驾驶着伤痕累累的气球抵达西非海岸，完成了人类历史上首次横跨非洲大陆的壮举时，整个伦敦都沸腾了！

人们冲上街头，互相拥抱，庆祝着这个故事的胜利，似乎自己也曾是“勇气号”上的一员。

持续了那么久的煎熬，终于在这一刻化作了巨大的满足与喜悦。

就在所有读者都沉浸在这场狂欢的余韵中，以为这场文学盛宴就此落幕时。

一个更加爆炸的新闻出现了！

第二

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