你看了今天的《伦敦快讯》吗？”鲍勃甚至没有客套，直接将一份报纸放在了橡木小圆桌上。

坐在主位上的男人，正是纺织业大亨乔纳森·赖特。他拥有伦敦最大的几家纺织厂，无论是财富和影响力都远在鲍勃之上。

威廉工作的那座“闪电街纺织厂”，就是他庞大纺织帝国中的一员。

他慢慢地放下手中的水晶酒杯，没有看那份报纸，只是抬起眼皮，瞥了一眼气急败坏的鲍勃。

“哦？是那份给小市民看的小报吗？真正的绅士可不会看那种三流小报。”

乔纳森的声音带着一种居高临下的傲慢。

“怎么了，鲍勃？难道上面说你的火柴厂又烧死人了？”

周围几人发出一阵低低的哄笑。

鲍勃的脸涨成了猪肝色。

“这不是玩笑，乔纳森！一个叫米歇尔的家伙，写了一篇叫《渴睡》的故事。”

“故事？”赖特嗤笑一声，拿起雪茄剪，精细地处理着手里的雪茄。

“一个故事就把你吓成这样？鲍勃，你的胆子比你的工厂里的女工还要小。”

“这不是普通的故事！”鲍勃的声音不由自主地拔高了。

“他把我们写成了杀人凶手！现在整个伦敦的下等人都被煽动了！你再看看这个！”

他愤怒地指着旁边那篇署名“爱国者”的信。

“《论童工劳动的必要性与道德优越性》？这是哪个蠢货写的？这不是把我们架在火上烤吗？！”

乔纳森扫了一眼那个标题，然后，他笑了。

那是一种发自内心充满了轻蔑的笑。

“我亲爱的鲍勃，你真是越来越糊涂了。这封信写得有什么不对吗？难道我们给那些泥腿子的孩子一份工作，不是上帝的恩赐？让他们在工厂里学会纪律和服从，总比在街上变成小偷和流氓要好。”

“至于每天18个小时的工作时间，那不是正常的吗？那是他们的福报。在我看来，这位‘爱国者’先生说的完全没错。”

乔纳森停顿了一下，将剪好的雪茄凑到烛火上点燃，深深吸了一口，享受地吐出一团团烟雾。

“至于愤怒，那让他们愤怒好了。愤怒能变成面包吗？愤怒能让他们交上房租吗？别慌，鲍勃，那不过是几只阴沟里的老鼠在吱吱叫唤罢了。明天一早，他们还是得乖乖回到机器旁边，为我们创造利润。”

“你”鲍勃气得说不出话来。

他终于明白，自己和乔纳森·赖特根本不在一个层面上。

赖特这种人，傲慢已经深入骨髓。他根本不屑于去理解底层人的想法，也完全无视舆论的力量。在他看来，只要机器还在转动，只要利润还在增长，一切都不是问题。

“可是，乔纳森，时代不一样了。”

旁边一个稍微年轻些的工厂主忍不住开口，脸上带着一丝忧虑。

“现在报纸的影响力越来越大，政府里那些议员，也总喜欢拿我们说事来博取选票。”

“那就让他们说。”赖特毫不在意地挥了挥手。

“给那些议员多塞点钱，让他们闭嘴。至于报纸，如果他们叫得太大声，那就找人去砸了他们的印刷机。多简单的事情。”

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