百官们齐齐叹息。

“按祖制，不到场的人会失去功名。”

“那陛下只能从旁人里面点了。”

“可惜了，他俩本是状元的不二人选。”

“你怎知是他俩？指不定是萧世子呢。”

“我瞧那个齐慎之也不错。”

齐慎之心头一震。

他终于……听到了自己的名字！

纠仪御史出列，躬身道：“陛下，时辰已到。”

皇帝叹息点头。

御前太监尖声传旨：“关殿门——”

大门轰隆隆地合上。

光线一点一点被收拢，地上的光斑渐渐变得狭窄。

幽暗像一张巨兽的口，一点一点蚕食着偌大的奉天殿。

张首辅缓缓闭上眼。

然而，就在殿门即将合上的那一霎——

一只染血的手，蓦然扒住了门缝！

“请开门——！”

一道气喘吁吁的声音从门外传来。

太监愣住了，扭头望向天子。

皇帝：“准。”

殿门被缓缓推开。

一道清瘦倔强的人影，逆着光出现在殿门口。

“是陆怀远！”

有考生惊呼。

“快看！还有一个人！”

陆怀远浑身泥泞，衣衫上全是废墟里蹭上的灰土和暗色的血迹。

他的额角有一道伤口，血已经干了，结成黑色的痂。

他的步子有些踉跄，明显体力早已透支，全凭一股极强的意志力在支撑。

他的背上背着一个比他伤势更为严重的考生，右腿缠了厚厚的纱布，正是沈湛。

他背着沈湛，穿过两侧文武百官的队列，一步步走到御前。

沈湛伏在他背上，腿上的伤让他无法行走，但他的神志是清醒的。

他的目光越过陆怀远的肩头，直视着前方那把龙椅，不闪不避。

两人在丹陛前停下。

陆怀远单膝跪下，小心地将沈湛从背上放下来，扶着他跪好。

二人嗓音沙哑，气场却分毫不弱：

“学生陆怀远——”

“学生沈湛——”

“叩见陛下。”

殿内安静了一瞬，随后黎朔捂住嘴，呜哇一声哭了——

“呜呜呜小师弟！你总算来了！不枉我为你喝了一碗童子尿啊！”

被沈湛救过的贡士也激动得不能自已：“来了……赶到了……真好。”

“是啊，总算是赶到了。”

“抢名次的来了你也高兴。”

“说的像是你有资格与他俩竞争名次似的！”

沈湛、陆怀远，争的一甲的位置，与他们二甲、三甲何干？

百官们也有些激动，殿内出现了一小片低低的喧哗。

张首辅紧绷的神色这才松了下来。

皇帝龙颜大悦。

他端坐在龙椅上，看着丹陛前那两个满身狼狈却脊背挺直的年轻人，目光里是毫不掩饰的欣赏。

至此。

传胪大典，正式开始。

朱佑磐抬手

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