毕敬行了一礼。

国子监祭酒颔首，迈步走向经历司。

姚经历忙往北侧一指：“老师，这边请！”

他将国子监祭酒请入了一间敞亮的值房。

“会试榜之日，都察院门前有人递状纸，可有此事？”

“这——”

“你不便说，我去问你们都察司。”

姚经历躲不过去，只得硬着头皮将事情说了。

秦祭酒问道：“你方才说，是谁的卷子落了？”

“湖广江陵府，沈湛。”

姚经历答道。

秦祭酒摸了摸花白的胡子：“江陵府的沈湛？”

“正是！”

姚经历错愕地问道，“老师认识他？”

秦祭酒当然认识。

江陵府解元，那个老东西的关门弟子。

居然是他？

秦祭酒不动声色地说道：“他是国子监诚心堂的学生。”

姚经历恍然大悟：“啊，对对对，解元功名，是能入国子监念书的。”

秦怀璋没有接话，只淡淡道：“去给我誊抄一份杏榜名册。”

“是！”

姚经历哪儿敢怠慢，赶紧命人去抄了来。

秦祭酒坐在值房，手里捏着杏榜的名册，眉头越皱越紧。

老东西的得意门生，真不在榜上！

倒是那个半路跑去当木匠的黎朔考了第六。

“来人。”他唤来书童，“去贡院打听打听，沈湛的卷子判在哪一房，因何被落。”

书童去了半日，回来禀报：

“大人，沈湛的卷子在丁房，同考官郑大人判的‘落卷’，问及缘由，只说‘文风太锐，恐不合时宜’。”

“文风太锐？”

秦祭酒冷笑一声，“这是会试，不是童子试，文风太锐也能成为落卷的理由？”

他在书房里踱了几步，越想越觉得不对。

那老东西虽然讨人嫌，但教出来的弟子不该差到这个地步——

连什么该写，什么不该写都拎不清！

若是如此，早在乡试，沈湛便落榜了。

“备轿，去贡院。”

贡院内，主考官、同考官们正收拾案牍，准备撤场。

秦怀璋一身官服踏入大堂，开门见山地说道：

“本官要阅沈湛之卷。”

此言一出，满堂皆惊。

主考官范文渊起身拱手：

“秦祭酒，阅卷之事已有定论，沈湛之卷在丁房被判落，各房同考官皆无异议。您是国子监祭酒，干涉会试阅卷，于制不合。”

“范大人言之有理。”

另一位考官附和，“沈湛之卷既被落，必有其因，秦公何必为一个落第举子兴师动众？”

“是啊，秦公。”

“郑文翰呢？”

秦祭酒问道。

丁房同考官郑文翰往前走了一步，拱手行了一礼。

秦祭酒目光威严地问道：“便是你落了沈湛的考卷？你倒是说来听听，你是凭什么判落的！”

郑文翰正色道：“下官判沈湛之卷为落，自有下官的道理——

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