，日后会严加管束锦儿。”

老夫人点了点头：“你素来是个有分寸的。”

戚氏看了看老夫人略有些不愉的神色，笑着道：“母亲，今晚儿媳要看各个铺子的账，元宝便歇在您这儿，劳您费心一晚。”

老夫人神色稍霁，叹息一声：“知道你忙，但是再忙也得多照顾元宝，不能冷落了孩子。”

“儿媳谨记母亲教诲。”

戚氏牵着元宝的手，走到老夫人跟前。

她低头摸了摸儿子的小脸蛋：“今晚歇在祖母这边，记得听话，莫吵到了祖母。”

老夫人将姜元宝抱到腿上，无比宠溺道：“别听你娘的，祖母就爱热闹！元宝想怎么玩儿就怎么玩儿！”

姜元宝睁大一双无辜的眸子，眼巴巴地望着娘亲。

他不想和祖母睡。

他想和娘亲睡。

戚氏仿若不察，温柔一笑，又捏了捏他的脸蛋：“娘走啦。”

姜元宝强忍住眼眶中打转的泪水，一言不发地看着娘亲离去。

出了静安院，戚氏站在夜色中，深吸一口气，平复了一番情绪，缓步回了紫藤院。

另一边，姜锦瑟与刘叔刘婶也回到了家中。

家里静悄悄的，堂屋亮着灯，却不见人影。

姜锦瑟颇有些惊讶——屋里两个大喇叭，今儿竟然一个也没吵？

刘婶也道：“呦，是太晚，他们都睡下了吧？”

刘叔道：“四郎和朔儿指定没睡。”

相处久了，如今二老对黎朔的称呼也从“黎小郎君”变成了“朔儿”。

正说着话，绿枝从后院轻手轻脚地过来。

见到三人平安无事归来，她神色一松，赶忙上前小声问道：“小姐、叔婶，你们怎么这么久才回来？担心死我了。”

姜锦瑟道：“有些事耽搁了。你还没睡？”

“小姐没回来，我咋睡得着？”绿枝压低声音，“毛蛋睡了。”方才她便是在毛蛋的屋里，守着那个倔强的小家伙。

“栓子他们呢？”姜锦瑟问的是栓子和家里的两个读书人。

绿枝比了一个噤声的手势，小心翼翼地指了指沈湛的屋。

姜锦瑟走了过去，刚到门口便听到一阵低低的念书声：

“人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。”

姜锦瑟挑了挑眉，迈步进屋。

就见沈湛正抱着三岁半的小栓子在屋里踱来踱去。

小栓子趴在他怀中，小脑袋歪在他颈窝，腮帮子被挤得糯叽叽的，小口水流了他一肩。

“咳咳。”姜锦瑟清了清嗓子。

沈湛身形一顿，面上飞速掠过一丝尴尬，待转过身来时已恢复如常。

姜锦瑟双手抱怀，似笑非笑：“我说啊，你堂堂解元老爷，怎的在家中背起了三字经？原来是在哄栓子睡觉呀。”

沈湛好不容易压下去的尴尬，再次翻涌而上。

姜锦瑟唇角一勾，往前走了两步，直勾勾地看着他的双眸，笑道：“挺会当爹的嘛。”

沈湛的耳根子唰地红了。

他张了张嘴，正要开口，姜锦瑟忽然“嘘”了一声

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