和而不假天时地利乎？当以实事证之。

沈湛看着题纸，微微皱眉。

此题看似老生常谈，实则暗藏机锋——

恐怕是在考问他们对此前江陵府战乱与逃荒的看法。

龙椅上那一位想借考生之口，给这场叛乱定性。

或者再直白一点，是给霍大帅的功劳定性。

若人定胜天，为何霍大帅辖下的江陵府会突发叛乱？

是否说明他的治理并没有达到真正的人和政和？

这不是考题，是投名状啊。

这一题答完，已是午后。

沈湛揉了揉酸涩的眼睛，将试卷收好，用镇纸压住。

到底许多年没国考了，一时间真有些不习惯。

待到最后一题誊写完毕，天色已暗。

沈湛将试卷仔细收好，随后便合衣躺下。

六月的江陵，正是暑日炎炎。

白日里号舍闷热如蒸笼，到了夜里，暑气稍退，蚊虫却又成群结队涌来，嗡嗡声不绝于耳。

好在临行前，姜锦瑟为他们二人各调了一只香囊。

里头放了藿香、薄荷、佩兰，又特意加了驱蚊的艾草和苍术。

白日能静气消暑，夜里能驱赶蚊虫。

沈湛将号帘放下，香囊挂在帘钩上，凉风穿帘而过，带着淡淡的草药香。

他躺在两块木板拼成的床上，听着远处隐约传来的更鼓声，渐渐沉入梦乡。

隔壁号舍里，有人还在翻来覆去，辗转难眠。

不知是考试紧张所致，还是为暑气蚊虫困扰。

这一宿，大多数考生睡得并不安稳，醒时顶着巨大的黑眼圈，脑瓜子都是蒙的。

考生们匆忙用过早食，或是接着答题，或是从头检查。

沈湛把试卷过了一遍，而后便靠在墙上闭目养神。

隔壁传来轻轻的敲击声——三下，停顿，再三下。

是黎朔的暗语：小师弟，咋样啦？

沈湛没理他。

黎朔继续敲。

小师弟，我好无聊啊！

小师弟，床好硬啊！

小师弟，炊饼好难吃啊！

小师弟，小凤儿真的没偷偷给你糖豆啊？

啪！

沈湛拍桌起身，深吸一口气，对号军道：“天字三十五号，好吵。”

黎朔被关了半个时辰小黑屋。

最午后天气更越发炎热，不少考生中暑，严重者被号军抬出了贡院。

而一旦出去，乡试便到此为止了。

香囊挂在帘钩上，幽幽地散着草药香。

沈湛一边出着汗，一边感觉到体内的暑气正在缓缓消散。

第三日交卷前，他把试卷最后看了一遍。

确认不曾漏笔，这才封好，交给号军。

乡试第一场，结束。

姜锦瑟来得早，带着毛蛋排在最前面。

身后有人推搡，欺她一个女子带个孩子，挤得毫不客气。

毛蛋的后脑勺被谁的胳膊肘捅了一下。

他生气地转过头，那人冲他挑衅地抬了抬下巴。

毛蛋狠狠一脚

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