矩，老老实实张开双臂任人查验，只是嘴里小声嘟囔：

“行了行了，还能藏什么……”

兵士瞪他一眼，他才闭嘴，提着考篮进去了。

轮到沈湛时，他将考牌递上。

兵士验过，将他周身仔细搜查了一遍——发髻、衣领、袖口、鞋袜，一处不漏。

沈湛面色平静，不慌不忙，任其查验，仿若这不是在搜身，而是在更衣。

兵士又打开他的考篮，将毛笔一根根拔开笔头查看，将炊饼掰成两半，确认无误后，才将考篮还给他。

“进去吧。”

沈湛接过考篮，跨过龙门。

当最后一名考生也踏入贡院之后，一声炮响，辕门缓缓合上。

乡试开始。

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