因为黄昏之后便是黑夜。

夕阳再美，也终究会落下。

“长生……”

刘彻低声呢喃，声音在空旷宫殿前轻轻回荡。

就在此时，一个宫人捧着铜盘上前。

铜盘之上盖着大红绸布。

宫人跪在地上，双手高举铜盘，小心翼翼掀开绸布。

只见盘中放着一块巴掌大小的白玉。

白玉光明如月，温润清透。

若到了夜间，恐怕真能照亮一室。

宫人恭敬道：

“陛下，丹丘国献照夜玉至宝一块，此玉夜间可不必燃烛，光明自生。”

玉石的光芒吸引了刘彻的注意。

刘彻只是兴致缺缺地问了一句：

“可得长生否？”

宫人顿时一怔，随即低下头，不敢多言。

刘彻求仙多年，各种神异宝物见过不少。

甚至还有方士献来的所谓仙草、神砂、异兽之骨。

可大多只是徒有其表，再多神异之物，也比不过延长寿命的丹药。

宫人见皇帝如此，只能恭敬道：

“栾侯已派人出海寻找，相信很快便能找到长生不老药。”

“不够。”

刘彻抬起头，看向远处，“远远不够，东海，南海，西域都要去找。”

“谁能找到长生不老药，朕封他为王，万世不易。”

“诺！”

宫人小心翼翼收起铜盘，倒退着离开。

偌大的甘泉宫前，只剩刘彻一人。

夕阳最后一缕光落在他的冕服之上，像是要将这位帝王的影子拉得极长。

“长生不老……”

刘彻近乎痴迷的声音，在大殿中幽幽回荡。

上有所好，下有所效。

长安一时刮起服丹求药之风。

所谓方士如雨后春笋，络绎不绝。

有人称自己曾见东海仙人，有人说自己会炼黄金，有人献上所谓不死草。

不过，大多方士只是会点戏法的骗子。

甚至有人因为贸然服丹而暴毙，方士对外却称是尸解修行。

朝堂之上，王侯贵族半信半疑。

民间百姓则议论纷纷。

长安城内，求仙之风愈演愈烈。

然而，这种风尚暂时还传不到远在西域的边疆。

大汉骑兵驰骋于茫茫戈壁之上。

漫天风沙席卷天地，汉军黑旗迎风猎猎，在黄沙之中如同一片片翻涌的铁云。

沙漠绿洲星星点点。

每一处绿洲都有营地驻扎。

或是边城，或是行商落脚点，也可能是沙匪藏身之地。

“站住！”

“不许动！”

一伙沙匪围住了一辆马车。

马车周围，护卫已经倒了一地。

鲜血渗入黄沙，很快便被风沙掩盖。

沙匪们眼中满是贪婪与凶光。

轰隆隆！

就在这时，远处忽然传来马蹄声。

大地微微震动。

沙匪首领猛然回头。

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