玛格丽特公主优雅地整理好裙摆，端庄地在天鹅绒座椅上坐正。

约翰大主教坐在她对面的座位上，权杖倚在身侧。

「那么，」大主教缓缓开口，目光如炬地注视着公主，「昨晚你终于做了想做的事？去了那位男爵的工坊？」

玛格丽特轻轻颔首，指尖抚过裙摆的褶皱：「确实去看了。」

大主教问道：「结果如何？西尔文男爵可有任何异常？有没有找到与械之魔女相关的线索？」

玛格丽特微微摇头，神色平静：「我仔细检查过了，工坊里没有任何与表姐——

相关的物品或痕迹。至于他身上的诅咒为何会消失————」她顿了顿，眼中闪过一丝困惑，「这件事确实蹊跷，但确实找不到任何人为干预的证据，就像是莫名其妙自行消散了一般。」

约翰大主教闻言，不禁轻叹一声：「可惜了，本以为能通过这位男爵，顺藤摸瓜找到些关于械之魔女的线索。毕竟二十年前，奥蒂莉亚确实在这里停留过一段时间。」

玛格丽特公主擡起与奥蒂莉亚极为相似的脸庞，唇角泛起一丝若有若无的笑意：「那终究只是一丝微乎其微的可能。以我对表姐的了解，这更可能是她布下的又一个烟雾。她最擅长的就是故布疑阵，让人在虚假的线索间疲于奔命。」

大主教点点头：「确实如此，那个魔女的狡诈程度远超常人想像。而且这些烟雾」往往暗藏剧毒，没有十足的把握绝不能轻易触碰。记得二十年前，这里的阿尔贝托主教就曾中过她的圈套。」

他的目光变得悠远：「那时我还只是个普通司祭，曾有幸听过阿尔贝托主教的课。他是个充满智慧的长者，却在追查奥蒂莉亚的过程中一步步落入陷阱，最终————」

玛格丽特端正坐姿，语气温和：「过去的就让它过去吧，至少我们确认了西尔文男爵与表姐并无关联，这也算是个好消息。杜瓦尔领能够继续维持稳定，对王国的边防总是有利的。」

大主教微微颔首，但眉头依然紧锁：「只是我始终觉得，那个男爵身上似乎藏着什么。他在宴会上的表现，对减税政策的执着————」

玛格丽特泛着珍珠光泽的指甲轻轻划过车窗上凝结的霜花：「或许他和那些南方出现的善良」领主是一样的，都怀着某种不切实际的理想。」

「善良？」大主教的声音里带着明显的不屑，「是那种要求均分财富的善良吗？」

他冷哼一声：「北境可没有南方那么繁荣富庶，竟然也会诞生出这样的异类。这么说来，这个西尔文领主确实去南方避难过一段时间，可能就是在那里沾染了某些危险思潮。」

玛格丽特凝视着窗外的雪景：「或许他在工坊里研究的那些玩意儿，也是受到南方那些思潮的影响。需要现在采取行动制止吗？」

约翰大主教摇了摇头：「不必了，在即将到来的边境战争中临时换人，恐怕连基本的税收都难以保障。眼下最重要的是集中力量消灭异端，其他事情都可以等到战争结束后再处理。」

车厢内陷入了寂静。

嘎吱！

马车在积雪的道路上平稳前行，载着各怀心事的两人，缓缓驶向远方。

晨光透过高窗洒进餐厅，长桌上

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