虽然早有传言说墨菲和汉克將被分配到公共马厩，但这个调动迟迟没有正式下达，只有巴特一人被调去了那里。

墨菲的伤势“逐渐好转”后，便回到了马厩干活。

只是如今情况已大不相同。

约尔的战马永远留在了黄昏山脉，他和汉克失去了专属照料的坐骑，只能做些零散的杂活。

往日里那些优质的燕麦、饱满的大豆、晒乾的鱼仔，这些原本可以合理剋扣一点的战马饲料，如今也与他们无缘了。

这日午后，墨菲正推著一车乾草穿过城堡后院。

恰巧遇见了正在浆洗衣物的汤姆、杰克和威尔。

三个杂役一见到他，手上的动作都不由自主地停顿了一下。

汤姆最先反应过来，连忙站起身，略显侷促地道：“墨菲。”

他本不想打招呼，但墨菲毕竟是马夫，地位在他们这些最低等的杂役之上。

在堡內生活了这么久，汤姆早已深諳人情世故，知道维持表面关係的重要性。

杰克和威尔也连忙跟著打招呼，眼神闪烁不定，不敢直视墨菲。

墨菲淡淡点头，没有停留，推著草车继续前行。

他能感觉到背后三道目光正紧紧跟隨著自己。

不过，他毫不在意。

待他走远，威尔才压低声音，带著几分不甘：“瞧他那副样子，还真把自己当个人物了。”

杰克警惕地环顾四周，確认没有旁人，这才接口：“得意什么？我听说约尔大人双腿残废，骑士之路已经到头了。他和汉克马上就要被分配到公共马厩，到时候看他还怎么神气！”

“就是，”汤姆撇撇嘴，“等到了公共马厩，看他还能不能……”

话音未落，三人突然同时噤声，不约而同地望向城堡大门的方向。

就在不久前，他们亲眼目睹了卡尔被吊死的全过程。

那个偷窃徽章的年轻马夫，在被审问时十指尽碎，浑身是伤，最后像块破布一样掛在绞刑架上晃荡了一整天。

威尔不自觉地摸了摸自己的脖子，声音变得乾涩：“我们、我们还是少说两句吧。”

杰克紧张地咽了口唾沫：“卡尔不过是偷了一枚徽章，就落得这样的下场。要是被人听见我们在非议……”

三人面面相覷，都在对方眼中看到了恐惧。

在城堡里，议论一位扈从，哪怕是已经残废的扈从同样是重罪。

汤姆率先回过神来，刻意提高了音量：“今天的衣服还没洗完呢，得抓紧时间了。”

其他两人会意，立刻埋头用力搓洗起来，仿佛刚才什么都没有发生过。

但颤抖的双手和苍白的脸色，却暴露了他们內心的恐惧。

这一幕恰好被路过的一名管事看见。

他停下脚步，严厉的目光在三个杂役身上扫过：“在干什么呢？干活干得那么慢！今天的活干不完，谁都別想吃饭！”

“是、是，管事大人。”

三人连声应道，手上的动作更加卖力了。

傍晚时分，墨菲照例去井边打水。

在那里，他偶遇了同样在打水的巴特。

这位被调去公共马厩的

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