刘清明点了点头。

他理解。

将心比心，如果自己家里的青壮劳力被关着，一个素不相识的干部跑来嘘寒问暖，他也不会信。

走完了大半个寨子，天色已经暗下来。

刘清明在溪边一块平整的石头上坐下来，接过多吉递来的水壶，灌了两口。

山风呜呜地吹着，气温骤降。

“书记，要不咱们在这扎营？”多吉已经在物色地方了。

刘清明没回答。他看着那些碉楼，零星有几扇窗户透出昏黄的光——那是酥油灯的光，不是电灯。

“多吉。”

“在。”

“寨子里有没有一个人，是大家都信服的？不是干部，是寨子里本身的。”

多吉想了想：“有。释比。”

“什么？”

“释比。就是……类似于寨子里的长老，主持祭祀的人。羌族没有文字，所有的历史、规矩、习俗，都在释比的脑子里。在寨子里，释比说的话比任何干部都管用。”

刘清明眼睛微微眯起来。

“石鼓寨的释比叫什么？”

“余木初。今年八十三了，腿脚不好，很少出门。”多吉犹豫了一下，“但是刘书记，释比不一定愿意见外人。上一任书记来的时候，连乡里都没到过，更不用说进寨子了。这些年，就没有干部主动来找过释比。”

刘清明站起来，拍了拍裤子上的土。

“走。带我去见他。”

多吉张了张嘴，把到嘴边的劝阻咽了回去。

跟这位书记打交道的时间不长，但他已经知道一件事。

刘清明决定要做的事，劝也没用。

两人顺着溪流往寨子深处走。

远处碉楼群的最高处，孤零零地立着一栋石楼。

墙体比其他碉楼更厚，门前挂着一串白色的羊骨和几条褪色的五彩经幡。

多吉正要上前敲门。

门开了。

一个白发苍苍的老人拄着一根黑漆漆的木杖，站在门槛里面。

他直直地看着刘清明。

眼窝深陷，目光浑浊。但在那层浑浊之下，有一种锐利的东西。

老人开口了。嗓音沙哑，像石头碾过干枯的河床。

他只说了一句话。

多吉听完，脸上露出明显的惊讶。

刘清明看向他：“他说什么？”

多吉咽了口唾沫。

“他说——你来得太晚了。”

碉楼里没有灯。

火塘里的火烧得很小，几块黑炭架在石头上，橘红色的光勉强照亮方圆两步。

四面石墙上挂满了羊皮和干草，混着酥油的腥膻气。墙角堆着一摞木碗和一只豁了口的铜壶。

余木初没有请他们坐。

老人拄着木杖站在火塘对面，浑浊的眼睛盯着刘清明。

像在审视一块不知道从哪儿滚来的石头，值不值得他多看一眼。

多吉站在刘清明身后，微微弓着腰，呼吸放得很轻。

在羌寨，释比开口之前，没有人应该先说话。

余木初开了口。沙哑的嗓音在石墙之

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