弱的地段附近聚集。

他们像饿极了的狼群，在风雪中逡巡，寻找着边关防线上任何可能出现的缝隙。

……

西北，镇远关。

中军大帐内，炭火烧得很旺，却依然驱不散那从皮帘子边缘钻进来的，渗入骨髓的寒意。

王二牛和钱彩凤并排站在一张巨大的、标注着敌我态势的牛皮地图前。

王二牛身上穿着厚重的棉甲，外面套着半旧皮袄，左边肩膀处微微鼓起，隐约透出包扎布带的痕迹。

那是五天前，一支大约两千人的鞑靼骑兵，试图偷袭五十里外一处屯田军堡时，他带人急援，混战中留下的刀伤。

伤口不深，但天寒地冻，愈合得慢。

他眼眶泛着明显的青黑，脸上胡子拉碴，显然已经多日没有好好休息。

此刻浓黑的眉毛紧紧拧成一个疙瘩，盯着地图上几个被特意用炭笔圈出来的区域。

“狗-日-的，这鬼天气……”他低声骂了一句，声音沙哑，“比往年冷太多了。这帮杂碎，这是被逼急了眼，要拼命了。”

地图上，代表敌军可疑集结点的标记，在短短几天内，增加了四五处。

虽然每处人数看起来不多，但散布在漫长的防线上，就像牛皮癣一样，让人看着心烦，又不得不防。

钱彩凤就站在他身侧半步的位置。

她穿着同样的制式棉甲，但收拾得干净利落。身量比王二牛矮小些，脸庞也被塞外的风沙磨去了柔美的线条，显得有些棱角，皮肤是长期日晒风吹的小麦色，甚至带着点粗糙。

此刻，她正微微蹙眉，目光锐利地在地图上几个被重点标记的地点间移动。

“报——”帐外传来亲兵的声音。

“进！”

一名满脸风霜、甲胄染尘的亲兵快步进帐，单膝跪地，语速又快又急：

“禀将军！榆树沟屯所东南三十里，发现鞑靼大队人马集结踪迹，估摸不下三千骑，配有驮马，似在搬运攻城器械！

秃尾巴河一带，也有多股小队游骑活动，看方向，像是朝着李家庄屯堡去的！

另外，野狐岭方向烽火台白天燃过一次烟，但很快熄灭，后续联络中断，恐已遭不测！”

坏消息一个接一个。

王二牛拳头捏得嘎吱响，目光死死钉在地图上榆树沟和李家庄的位置。

这两处屯所一东一西，相隔近百余里，而边军主力此刻大多分散在各处要隘布防，机动兵力有限。

“狗-日-的，这是瞅准了咱们兵力分散，想多点开花，让咱们首尾不能相顾！”王二牛啐了一口，声音沙哑。

钱彩凤上前一步，手指先点向榆树沟：“榆树沟屯所墙高粮足，有火炮数门，守将老成，三千骑携简易器械，短时间内强攻难下。但其求救心切，或会中敌围点打援之计。”

她的手指迅速划向地图上一个点，“可命驻扎黑山口的赵把总，率其所部八百人，多带旌旗，夜间出发，绕道北面沙地，白日于山脊多处燃起疑兵炊烟，大张旗鼓，做出援军大至之象。

鞑-子探马见之，必生疑虑，不敢全力攻城，可为其争取时间。”

王二牛眼睛一亮。

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