，等着你将完整成熟的炼钢之法应用到新式火炮、火铳的那一日。届时，朕不吝封赏。”

这是敲打，也是激励，更是画下了一张实实在在、令人心潮澎湃的大饼。

常善德心头滚烫，再次深深躬身，声音铿锵：“臣，定不负陛下所望！必竭尽所能，完善此法，早日为我大雍将士，铸就最锋锐之戈矛！”

“好！”萧昭翊抚掌，显然十分满意。他将手中刀递给旁边内侍收好，看样子是打算带回去收藏了。

“今日雪大，朕就不多留了。你等也早些收拾，莫要冻着。”他说着，便转身欲走。

王明远和常善德连忙躬身相送：“恭送陛下。”

萧昭翊走了两步，却忽然像是想起什么，又停下脚步，转过身，目光落在王明远身上，脸上露出一丝有些奇异、甚至带着点捉狭意味的笑容。

“对了，王卿，有件事差点忘了告诉你。”

王明远一愣：“陛下请讲。”

“朕前些时日，下了一道诏令，请了一位宿老进京。算算日子，今日也该到了。”

萧昭翊语气轻松，仿佛在说一件无关紧要的小事，“这位老人家，与王卿你，可是渊源不浅。想必……他今晚便会去府上寻你叙旧。朕就不叨扰你们师徒相聚了。”

王明远心头一跳。

宿老？与自己渊源不浅？还是师徒？

他瞬间想到一个人，但又有些难以置信。

老师他……年事已高，湘江府距京城千里之遥，这冰天雪地的……

萧昭翊看着他脸上变幻的神色，笑意更深，补充道：“他此行入京，倒也不全是朕的意思，与你……也有些关系。你们多年未见，正好趁此机会，好好畅谈一番。朕，很期待你们谈出的结果。”

说完，他不再停留，让内侍抱着那把新钢制备的刀坯，显然要留作收藏，然后便转身大步走入漫天风雪之中。

玄色狐裘很快与夜色融为一体，只有侍卫手中灯笼的光晕，在雪幕中渐行渐远。

王明远站在原地，望着陛下离去的方向，心头那点因为新钢成功的喜悦，渐渐被一股混合着期待和疑惑的情绪取代。

他转身对常善德道：“善德兄，西山这边就交给你了。验证之事，务必谨慎。我得立刻回城一趟。”

“明远兄放心，我省得。你快回去吧，莫让贵客久等。”

常善德也听到了刚才陛下的话，虽然好奇，但知道不是多问的时候。

王明远点点头，不再多言，快步走出工棚，上了马车。

“石柱，回府！快！”他一上车便吩咐道。

马车在风雪中调头，沿着来路，朝着内城方向疾驰而去。

车厢摇晃，王明远的心也七上八下。

老师怎么会突然进京？陛下那意味深长的话，究竟指的是什么？

一路无话。马车终于驶回了清晏巷，在王宅门前停下。

王明远不等石柱放好脚凳，便自己跳下车，几步跨上台阶。

门房老韩听到动静，早已打开门，脸上带着些惊奇和忐忑，躬身道：“老爷，您可回来了！有客，两位，等了有一阵子了，老太爷和老夫人正在正堂陪着说话。”

果然

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