孙牙人嗤笑一声，指尖捻着几根稀疏的胡须，

“两位相公，这都什么时候了？府试就在眼前，全府的郎君们可都涌进长安城了！

过了府试就是院试，这一考就是大半年！

你们当是乡下赶集呢？这个价，还想租好院子？”

他随手从桌上抽出几张粗糙的纸片，

“喏，瞧瞧这个，通铺大炕，月租八钱，离府学隔着三条街，走半个时辰就到！

还有这个，南城根下的大杂院，一间偏厦，月租一两二钱，跟七八户人家挤一个水井，热闹得很！正经独门小院？有啊！”

他抽出一张红纸，往王明远面前一甩，

“喏，离府学三条街，月租八两！爱租不租！

实话告诉你们，就这价，到了下月府试将近，涨到十两都有人抢着要！

到时候，你们怕是连这大杂院的偏厦都摸不着边儿！”

王明远看着那红纸上歪歪扭扭的字迹和离谱的价格，一股火气直冲脑门。

这孙牙人的嘴脸，与昨日周老四的诚恳务实判若云泥！

王大牛也被这毫不掩饰的嘲弄激得面皮发紫，拳头捏得咯咯响。

“有劳孙先生费心！”

王明远深吸一口气，压下怒意，声音冷了下来，

“这价，我等寒门子弟，高攀不起。告辞！”

他拉起大哥，转身就走。身后传来孙牙人不屑的嘀咕：“穷酸措大，考什么功名……”

走出牙行，清晨的凉风一吹，王明远心头那股憋闷的怒火才稍稍平息，随之而来的是更深切的清醒。

长安居，大不易。

科举临近带来的租房热潮，房租只会越来越贵。

“大哥，”他停下脚步，看向身边兀自气呼呼的王大牛，

“不必再看了。这市场行情，周老四昨日并未虚言哄骗，梧桐里那处，已是眼下能找到的最好选择。

迟则生变，我们现在就去寻他！”

王大牛重重一拍大腿：“成！就听你的！

我也看出来了，这府城的牙人，没几个好东西！那姓孙的狗眼看人低！还是周老四实在！”

兄弟俩脚步匆匆，直奔西市牌楼。

当他们在茶肆中找到正呷着粗茶的周老四，并说出“定下梧桐里”的决定时。

周老四脸上绽开真诚的笑容，利索地起身带路：“王相公爽快人！走，咱们这就去立契！”

周老四麻利地唤来房东——一位拄着拐杖、须发皆白的齐老丈。

租契是制式的，周老四逐条念来：

“……坐落书院门甲字叁号，正房三间，西书房一间，东灶房杂物棚一间，院落一方……租期四月，月租纹银五两，押金一月……

房屋日常小修由租客自理，大梁椽柱损坏由房主担责……

租客不得在房内聚众喧哗赌博……

退租时需提前半月告知，房主验看无损后押金退还……”

王明远仔细听完，确认无误，让大哥取出沉甸甸的银锭：押金五两，首月租金五两。

三人在租契上签字画押，周老四笑眯眯收了王明远额外封的五百文“牙钱”。

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