处，如同遭遇蝗灾，寸草不生，树皮都被扒光，野菜被挖尽，连草根都被翻出啃食，更糟的是，匪患也变得越发猖獗，有的县城干脆县尉和县令尽数逃亡，只留下一座混乱的空城，任由盗匪烧杀抢掠，欺凌百姓，徐克心中暗惊，再这么下去，距离人相食的惨状恐怕不远了。

在活活饿死的威胁面前，太多人会被逼得化身为野兽。

徐克这才意识到，旱灾比他想象中严重百倍，可朝堂之上却无动于衷，至少在他离开都城前，从未听闻任何赈灾的安排。

当今圣上，似乎已然默认让这些遭灾的州郡自行解决，让他们自生自灭。

一路上，徐克还不得不与乱匪，暴动的流民作战，如此直接导致行军速度异常缓慢。

一个月过去，他才堪堪要走出徐州地界，之后还需穿过凉州，才能进入秦州。

连徐州和凉州都已被旱灾摧残至此，秦州所属之地，局势想必只会更加混乱。

秦州城城头

秦明扶着城墙垛，一步步登上城楼，居高临下地望着城外。

城墙下人头攒动，密密麻麻的流民聚集地越来越多，如同黑压压的潮水，以至于州城连城门都不敢开启，只能紧闭大门，将所有人拒之门外，这也意味着，城内的人同样插翅难飞。

远处一片荒凉，龟裂的土地延伸至天际，放眼望去看不到半点绿意，唯有山林方向隐约可见些许树叶，颜色枯黄黯淡，远不如往年葱郁。

“大人，想想办法吧！流民越聚越多，眼下已有数千人，再这么下去，城门恐怕也守不住了！”身边的兵卒急得声音发颤。

秦明目光落在城门下方，那里聚集的流民最多，人头挨着头，肩并着肩，如同密密麻麻的蚁群，嘶吼声和哀求声混杂在一起，直冲耳膜。

秦明眉头紧锁，心中苦涩，办法？他若有办法，又怎会落到这般境地？

就在此时，身旁的秦州司马开口了，声音冰冷：

“大人，如今唯有一法，杀！”

“射杀一部分聚集在城门口的流民，必定能起到震慑效果，若是放任下去，等流民过万，咱们能不能守住城池都难说了！”

秦明一听，眉头瞬间拧成了一个疙瘩。

他心中尚存一丝良知，身为一州州牧，如今却要下令射杀自己治下的百姓，这让他如何心安？

“报！”

一名兵卒骑着骏马疾驰而来，马蹄踏在石板路上发出急促的声响，他翻身下马后，三步并作两步登上城墙，急声禀报道：

“司马大人！州牧大人！西城门的流民已经开始用巨木和大石猛撞城门了！咚咚声响震耳欲聋，再这么下去，西城门恐怕要失守了！”

州司马见状，立刻看向秦明，语气急切如焚：

“大人快下令吧！一旦流民破城，城里就彻底乱了！他们必定会烧杀抢掠，而我们兵力有限，根本无力应付！”

“大人！下令吧！”

周围的兵卒也纷纷附和，神色焦灼。

在众人的步步紧逼下，秦明只能把心一横，牙关咬得咯咯作响，沉声道：

“传令下去，所有流民即刻退离城墙五十米之外！敢踏入五十米之内者，直接射杀！”

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