熊明遇对郑家并不陌生，他在江南为官多年，深知郑家的势力有多庞大。郑芝龙原本是海上海盗，后来接受朝廷招安，被封为总兵，手握重兵，掌控着整个南方的海运，手下战船无数，水手更是多达数万，堪称海上霸主。而且，郑家不仅势力庞大，还十分富有，垄断了南方的海上贸易，积累了巨额财富，连朝廷都要对其礼让三分。

更让熊明遇头疼的是，郑家的行事风格十分霸道，郑芝龙本身就是海盗出身，睚眦必报，若是有人得罪了郑家，必定会遭到残酷的报复。江南的很多士绅豪强，虽然心中对郑家有所不满，却因为依赖郑家的海运渠道，不敢有丝毫得罪，只能忍气吞声。

熊明遇靠在椅背上，闭上眼睛，深深吸了一口气，心中满是纠结。他原本以为，华夏商行背后的靠山只是一个普通的官员，没想到竟然是福建郑家。这下，事情就变得棘手了。若是真的查封华夏商行，就等于得罪了郑家，以郑芝龙的性格，必定会报复，到时候，整个江南的海运都会受到影响，商船无法下海，海上贸易中断，江南的经济也会受到重创，而他这个应天巡抚，也难辞其咎。

可若是不查封华夏商行，那些江南士绅豪强又不会善罢甘休，他们必定会联合起来，向朝廷弹劾他，说他不作为、包庇华夏商行，到时候，他同样会受到朝廷的责罚。一边是势力庞大、睚眦必报的福建郑家，一边是盘根错节、手握话语权的江南士绅豪强，熊明遇夹在中间，进退两难，头疼不已。

更让他头疼的是，还有一件事没有解决——牛二之死。牛二是魏国公府豢养的管家，平日里仗着魏国公府的势力，欺压百姓、为非作歹，前段时间，因为去华夏商行的粮铺寻衅滋事，被人当场斩杀。如今，魏国公府已经派人前来报案，态度强硬，要求他严惩凶手，给魏国公府一个交代。

熊明遇心中清楚，牛二之死，必定与华夏商行有关，说不定就是华夏商行的人下的手。可现在，他已经知道华夏商行是郑家的资产，就算他知道凶手是谁，也不敢轻易出手抓捕——若是抓捕了华夏商行的人，就等于得罪了郑家，后果不堪设想。可若是不抓捕凶手，又无法向魏国公府交代，魏国公府乃是大明的勋贵世家，势力庞大，同样不是他能得罪得起的。

作为一个读书人，熊明遇从小接受儒家教育，骨子里就带着对海盗的鄙夷和不屑。在他看来，郑家无论多么有权有势，无论被封为多大的官，本质上还是一个海盗家族，是“草寇”出身，根本不配与他们这些读书人、朝廷命官相提并论。可鄙夷归鄙夷，他也清楚，自己根本奈何不了郑家——郑家手里有兵有船，掌控着海运命脉，若是真的闹起来，他根本没有胜算。

熊明遇睁开眼睛，目光空洞地望着大堂的屋顶，心中一片茫然，不知道该如何处置这件事。他来回在大堂内踱步，脚步沉重，眉头紧锁，嘴里不停喃喃自语：“怎么办？到底该怎么办？”

就在他陷入两难之际，大堂外突然传来一阵急促的脚步声，脚步声杂乱而沉重，带着几分慌乱，显然是有紧急事情发生。紧接着，一个身着五城兵马司服饰的男子快步走了进来，男子面容焦急，满头大汗，身上的服饰都被汗水浸湿了，他一进门，就对着熊明遇单膝跪地，语气急切地禀报道：“大人，不好了！出大事了！”

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