前院的廊下，风带着几分初秋的凉意，轻轻拂过朱慈烺的衣袍，也吹在了魏姬和费珍娥的脸上。方才朱慈烺那句信任与承诺的话语，如同暖流一般，瞬间冲散了两人多日来积压在心头的惶恐与不安，脸上先是闪过一丝难以置信的惊讶，随即，那份惊讶便被浓浓的欣慰所取代，眼眶瞬间就红了，晶莹的泪光在眸中打转，顺着苍白的脸颊，缓缓滑落。

两人并肩而立，身形微微颤抖，指尖紧紧攥着衣角，指节泛白，心中翻涌着万千思绪。她们比谁都清楚，自己是周皇后身边最贴身的宫女，日夜侍奉在皇后左右，寸步不离。可就在不久前，坤宁宫突发变故，周皇后、皇伯母与定王朱慈炯一同中毒，危在旦夕。作为贴身宫女，她们未能尽到守护之责，未能及时察觉丝毫异常，没能保护好自己侍奉的主子，论罪，她们便是最大的嫌疑犯。

这些日子，她们整日提心吊胆，食不下咽，夜不能寐，早已在心中做好了最坏的打算——她们以为，皇太子朱慈烺必定会将她们拿下，打入天牢，遭受严刑拷打的折磨，哪怕最终能证明清白，也免不了一顿重罚，甚至可能被逐出宫去，流落街头。她们早已做好了承受一切惩罚的准备，只求能有机会，再去看一看还在昏迷中的皇后娘娘和定王殿下，再尽一次宫女的本分。

可她们万万没有想到，朱慈烺竟然如此信任她们，没有丝毫怀疑，没有半句斥责，轻易就放过了她们，甚至还温言安抚，承诺日后绝不会亏待她们。这份信任，如同黑暗中的一束光，照亮了她们惶恐的心底，那份沉甸甸的感动，再也无法抑制，如同决堤的洪水，瞬间席卷了全身。

“扑通——”

两声清脆的跪地声同时响起，魏姬和费珍娥双腿一软，重重地跪倒在冰冷的青石板上，额头紧紧贴在地面，连连磕头，额头很快就磕得发红，甚至渗出了细密的血珠。她们的声音颤抖得不成样子，带着浓浓的哽咽，每一个字都饱含着感动与感激，也夹杂着深深的愧疚：“多谢小爷！多谢小爷信任奴婢！奴婢有罪，奴婢罪该万死！奴婢没有照顾好皇后娘娘和定王殿下，让主子们遭此劫难，求小爷责罚！求小爷重重责罚奴婢们，奴婢们心甘情愿！”

她们一边磕头，一边哭喊着，泪水混合着额头渗出的血迹，滴落在青石板上，晕开一小片深色的印记，那份愧疚与感激，真切得让人动容。周围侍奉的太监宫女们，看到这一幕，也都纷纷低下了头，神色之中满是同情，却也不敢多言，只能静静地站在一旁，等候朱慈烺的吩咐。

朱慈烺站在台阶之上，目光温和地看着跪倒在地上的两人，脸上露出了一抹温润的笑容，那笑容之中，没有丝毫的帝王威严，只有满满的体恤与信任。他轻轻摇了摇头，向前迈了一步，语气温和而坚定，如同春风化雨一般，安抚着两人激动的情绪：“起来吧，你们没有罪，真的没有。”

他顿了顿，目光扫过两人苍白的脸庞和发红的额头，语气之中多了几分心疼：“你们日夜侍奉母后左右，忠心耿耿，恪尽职守，本宫都看在眼里，记在心里。这次的事情，事发突然，隐蔽至极，就连宫中的太医都未能及时察觉，更何况是你们。你们是否清白，本宫最清楚不过，无需多言。”

“如今，母后、皇伯母和定王殿下还在偏殿昏迷不醒，身子虚弱，最需要你们的服

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