地迎接、送别军队？眼前的情景，让曹变蛟感觉仿佛置身于另一个世界，仿如隔世。他下意识地勒住马缰，停下脚步，目光扫过那些满脸虔诚与感激的百姓脸庞，心中喃喃自语：“老天，这就是民心所向吗？若我大明的百姓都能如此拥护朝廷、拥护军队，何来流寇作乱？何来江山动荡？”

他不由得想起了皇太子推行的一系列新政：铁腕推进土地改革，将地主豪绅的土地重新分配给贫苦百姓；全力开展救灾工作，调拨大量钱粮赈济灾民，让濒临饿死的百姓有了活路。这些举措，虽然触动了士绅地主的既得利益，让皇太子背负了不少骂名，却也实实在在地惠及了底层百姓，让皇太子深入民心。“看来，皇太子的做法是正确的。有如此深得民心的储君，我大明中兴可期啊！”曹变蛟心中的信念愈发坚定。

念头流转间，他突然又想起了京师那位九五之尊，崇祯皇帝。若是崇祯皇帝能亲眼看到洛阳百姓如此热烈欢送皇太子的盛况，不知道会有何种感想？是会为有这样一位得力的储君而欣慰，还是会心生别样的情愫？曹变蛟不敢深想，只能轻轻叹了口气，催动战马，跟上前行的队伍。

随着大军缓缓前行，距离洛阳城越来越远，百姓们的欢呼声也渐渐减弱，但那份真挚的情感，却仿佛依旧萦绕在空气中。即便出城三里有余，风中依然隐隐约约能传来“皇太子千岁”的高呼声。这声音，如同无形的力量，不仅让朱慈烺内心澎湃，心潮难平，也让全体将士心中都充满了自豪与骄傲。他们深深明白，这欢呼声，是百姓对皇太子的拥护，更是对他们这支军队的认可。这份认可，比任何奖赏都更能激励人心。

此次出征，大军主力皆是骑兵，再加上运送粮草和军需物资的四轮马车，机动性极强。朱慈烺经过深思熟虑，并没有选择后世经平顶山进入南阳的近路。那条路线多为山路，崎岖难行，不利于大军快速推进，也容易遭遇流寇伏击。他最终决定，率军走郑州、许昌、漯河、周口、驻马店一线，最终进入信阳。

这条路线几乎全程都是平原地带，地势平坦开阔，非常适合骑兵和马车行进。更重要的是，这一带乃是河南的粮仓，土地肥沃，物产丰富。朱慈烺正好可以借着行军的机会，沿途查看田地庄稼的长势，了解河南的农业生产情况，为后续的治理工作积累经验。

大军一路浩浩荡荡，气势如虹。清晨从洛阳出发，中午时分便抵达偃师境内，随后穿过巩县，顺利进入郑州地界。郑州官员早已接到通知，提前做好了迎接准备，为大军补充了部分淡水和粮草。朱慈烺并未在郑州过多停留，稍作休整后，便下令继续行军。下午时分，大军离开郑州，朝着新郑方向进发，在天黑之前，抵达了新郑黄帝故里附近。

此时天色已晚，夕阳的余晖洒在大地之上，给古老的黄帝故里镀上了一层金色的光晕。朱慈烺传令下去，让大军在轩辕庙前的皇帝古枣园附近安营扎寨，休整过夜。他特意任命满义负责安营扎寨的相关事宜，包括搭建帐篷、安排岗哨、清点物资等。而他自己，则准备趁着夜色降临之前，前往黄帝故里祭拜一下华夏人文始祖，轩辕黄帝。

作为华夏子孙，作为大明朝的皇太子，路过黄帝故里，岂能对老祖宗视而不见？这不仅是对始祖的敬畏，更是对华夏文明的传承与认同。朱慈烺在贴身太监胡宝

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