，百姓流离失所。朝廷想要赈灾，就必须有足够的银子。可如果没有银子，即便朝廷制定了再好的赈灾计划，户部做了再详细的财政预算，也都是纸上谈兵，根本无法落实。就像崇祯皇帝，曾经多次下旨赈灾，可那些圣旨送到陕西等灾区后，甚至连一个铜板都换不来，根本无法缓解灾情。

其实，大明一直都很缺白银。全国银矿一年的总产量，只有十八万两，远远无法满足商品经济发展的需求。而且，百姓只认白银，朱元璋当年发行的大明宝钞，没用多久就失去了流通价值，即便制度再先进，也无法违背经济规律。

因此，大明在隆庆开关，发展海外贸易时，特意要求外国商人必须用白银来换取大明的商品。这一政策，让大明在海外贸易中赚走了当时全世界白银总量的三分之一。再加上走私和其他渠道流入的白银，可以说，大明当时拥有了全世界白银总量的一半。

可即便如此，大明为什么还是没钱呢？

朱慈烺分析道，大明的商品经济非常发达，而经济越发达，对货币的需求就越大。然而，明末时期，市场上流通的白银数量却十分有限，根本无法满足商品经济发展的需求。造成这种局面的最大原因，就是大量的白银被集中到了少数官商手中。这些人要么将白银投资到土地、房地产上，要么就将白银窖藏在地下，导致大量白银退出了流通领域。

大量白银流入大明，却没有形成新的购买力，没有创造新的价值，更没有促进技术创新和产业升级，反而带来了一系列新的问题。起初，大量白银流入导致“物贵银贱”，引发了严重的通货膨胀；后来，由于大量白银被权贵阶层掌握，市场上流通的白银越来越少，又形成了通货紧缩。这两个问题，大明的高层始终没有找到有效的解决办法，最终导致经济陷入了恶性循环。

反观当时的欧洲各国，通过与大明的海外贸易，获得了大量的海外商品。这些商品刺激了欧洲国内新市场的形成，英国、法国、西班牙、葡萄牙等国家，纷纷抓住机遇，进行产业革命和制度变革，逐渐演变成了资本主义国家。而大明，却因为白银问题和制度弊端，止步于资本主义萌芽阶段，最终与“国富民强”的目标擦肩而过。

朱慈烺知道，除了八大晋商囤积的大量白银外，京师的权贵阶层手中也掌握着七八千万两白银；江南的江浙财团、广东财团所积累的白银，恐怕也不比晋商少。往深处想，大明的资本家们，其实已经把大明朝廷踢出局了，国家的经济命脉，早就被这些人牢牢掌握在手中。

无论是大明初期设定的九边贸易关口，还是郑和下西洋的壮举，最初的目的都是为了让朝廷控制国家的财富命脉。可随着时间的推移，大明的资本家们联合起来，慢慢控制了北方的贸易关口，也就是传统的丝绸之路；随后，他们又通过各种手段，废掉了郑和宝船团队，控制了海上丝绸之路。甚至有人怀疑，当年的“土木堡之变”，都是这些资本家一手策划的，目的就是为了削弱朝廷的军事力量，从而彻底控制北方的贸易关口，把朝廷彻底踢出局。

所谓的“欧洲大航海时代”，在一定程度上，其实是国际价值链分工的产物。而欧洲各国航海的重要目的之一，就是为大明的资本家们在海外寻找白银，也就是通过出口白银给中国，完成白银资本的离岸铸币，从而

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