股只沾了半边椅面，局促地说道：“殿下折煞老臣了！有事尽管吩咐，何须如此客气。”他深知这位皇太子行事不循常规，却总能切中要害，如今这般礼遇，想必是有关乎工部的大事。

“大沽的造船厂是否隶属于工部？”朱慈烺直奔主题。

孟兆祥点头应道：“确属工部管辖，只是如今已近废弃。前几年朝廷拨款渐少，匠户无活可做，要么饿跑了，要么改了行，仅剩几个老匠师守着空船坞度日。殿下突然问及此事，莫非是要重启船厂？”

“重启？”朱慈烺轻叹一声，指尖敲击着案几，“西方诸国早已扬帆四海，造巨舰、拓疆土，我大明却连造船厂都养不起，长此以往，国将不国！”他语气陡然坚定，“本宫要将大沽船厂划归皇家科学院，改造成大明最先进的战舰建造基地！”

孟兆祥彻底懵了。大沽那个破败船厂他去过多次，船坞淤塞、设备锈蚀，与“先进”二字毫不沾边；更让他困惑的是“皇家科学院”这个从未听过的机构。见他眼神茫然，朱慈烺淡淡一笑：“怎么，孟大人不舍得？”

“不不不！”孟兆祥连忙摇头，脑袋摇得像拨浪鼓，“只要殿下用得上，别说一个废弃船厂，便是整个工部的资源，殿下也可随意调用！”他说着便起身走到龙书案旁，取过纸笔，略一思索便写下文书，从袖中摸出工部大印重重盖上，双手捧到朱慈烺面前，“殿下您过目，文书即刻便可下发。”

朱慈烺接过文书扫了一眼，满意地点头：“甚好。另外，从工部所属各船厂抽调两百名有经验的船匠，三日内务必赶到大沽报到。路费、饭钱全部由朝廷报销，月俸定为五两银子，按月足额发放，不得克扣分毫！”

“五两？！”孟兆祥倒吸一口凉气，惊得声音都变了调。要知道，大沽船厂鼎盛时，熟练船匠的月俸也不过二两银子，且常常被层层盘剥，能拿到手的不足半数，有时甚至只能用杂粮抵账。五两银子是什么概念？明代正七品县令一年俸禄不过四十五两，平均到每月还不足四两，这待遇简直是天壤之别。

朱慈烺见他愣在原地，伸手拍了拍他的肩膀：“发什么呆？兵仗局的工匠早已是这个待遇。工匠是大明实业的根基，不给足好处，谁肯尽心出力？工部身为百工之首，更要以身作则。”

孟兆祥回过神来，连忙躬身应道：“老臣遵旨！只是……只是如今工部人手实在紧张，老臣一人要管五个人的事，怕是无暇亲自督办此事。”他面露难色，自朱慈烺严惩贪腐以来，工部多名官员被罢黜，剩余之人无不身兼数职，早已不堪重负。

朱慈烺闻言心中微动。他早知新政推行后官员负荷加重，却没想到已到这般地步。“能者多劳，孟大人辛苦。”他语气缓和下来，“在新官员到任之前，本宫给你按五个人的俸禄发放。只是你也要保重身体，大明中兴还需你这般老成持重之人。”

孟兆祥的眼睛瞬间亮了起来，先前的疲惫一扫而空，他上前一步紧紧盯着朱慈烺：“殿下所言当真？绝非戏言？”这位老尚书为官清廉，虽身居高位却家境普通，五倍俸禄对他而言绝非小数目。

“君无戏言。”朱慈烺笑着点头，“只要你能扛住，俸禄便一直按这个标准发。”

孟兆祥略一沉吟，一拍大腿：“半年之内绝无问题！老臣便是

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