顿拳打脚踢，恶狠狠地骂道：“你们这些穷鬼，也敢多管闲事！再敢废话，就把你们也赶出去，让你们连粮食都买不到！”

这几个百姓被打得鼻青脸肿，只能狼狈地退到一边，再也不敢出声。其他百姓看到这一幕，都吓得不敢说话。为了能给家人买到一点粮食，让家人活下去，他们只能选择忍气吞声，敢怒而不敢言。

而此时，粮店的内堂里，粮店老板桑良新正坐在太师椅上，手里拿着一个算盘，一边噼里啪啦地算着账，一边眉开眼笑地说道：“不错不错，一上午就卖了五千两银子！这无本买卖，赚银子也太简单了！只是我那个姐夫方安，实在有些贪心，竟然要跟我七三分成，他拿七成，我拿三成，真是太过分了！”

原来，桑良新正是磁州知县方安的小舅子。方安将粮库里的官粮偷偷卖给桑良新，桑良新再以高价卖给百姓，二人相互勾结，狼狈为奸，靠着发国难财，赚得盆满钵满。磁州城里其他的粮店，也大多和他们有关联，要么是他们的亲信开设的，要么是向他们缴纳了“保护费”，才能在磁州城里经营粮店。因此，磁州的粮价才会被炒到如此之高，甚至一度出现了百姓有铜钱也买不到粮食的情况。因为这些大粮店为了多赚银子，只收银子，拒绝收铜钱。

就在桑良新得意洋洋地算着账时，一个身穿官服的中年男子正好路过粮店门口，看到了官兵和家丁殴打老人的一幕。这个中年男子不是别人，正是磁州县丞李振。李振为人正直，为官清廉，与县令方安完全不是一路人。他早就对不住方安和桑良新的所作所为感到不满，只是自己只是一个县丞，权力有限，无法与方安抗衡，只能眼睁睁地看着百姓受苦。

看到老人被打得奄奄一息，李振再也无法忍受，立即快步上前，大喝一声：“住手！你们好大的胆子，竟敢在光天化日之下殴打百姓！眼里还有王法吗？”

正在殴打老人的官兵和家丁听到这声大喝，顿时停住了手。他们回头一看，发现来人是县丞李振，脸上露出了一丝忌惮，但很快又恢复了嚣张的模样。为首的一个衙役上前一步，对着李振拱了拱手，语气中带着一丝嘲讽说道：“原来是县丞大人啊！小人奉劝大人还是少管闲事为好，这家粮店背后是谁，大人您应该很清楚。若是得罪了不该得罪的人，大人您的乌纱帽恐怕就保不住了！”

李振根本没有理睬衙役的威胁，他快步走到老人身边，小心翼翼地将老人扶了起来。可刚一碰到老人，他就发现老人已经没有了呼吸。七窍流血，显然是被当场打死了。李振顿时勃然大怒，指着那些衙役和家丁，厉声说道：“你们竟然敢在光天化日之下打死百姓，简直是无法无天！你们都等着，本官这就去禀报知府大人，定要让你们为自己的所作所为付出代价！”

“哎呀，县丞大人好大的口气啊！”一个肥胖的身影从粮店里走了出来，正是粮店老板桑良新。他双手叉腰，不屑地看着李振，冷笑道：“你以为你去禀报知府大人，就能奈何得了我们吗？你可别忘了，磁州是我姐夫方安说了算！就算你把天捅破了，也没人能把我们怎么样！老夫劝你还是赶紧回家好好休息，别在这里自讨没趣！”

县丞虽然在品级上仅次于县令，但主要负责协助县令管理后勤、文书等文职工作，手中并没有多少实权，不像县令那样手握军政

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