一个几十人的货商队伍，他们拉的都是煤，没什么值钱的东西。俺们好说歹说，他们才给了俺们一袋粮食。俺们把那袋粮食和草根、树皮混合在一起，煮成稀粥，才勉强吃了几天。俺们都是老实人，知道大家都不容易，所以只是要了点粮食，并没有伤人，您放心！”

听到大汉的话，崇祯心里酸酸的。从大汉的语气和神态来看，他不像是在说谎，确实是个老实本分的百姓，若不是走投无路，也绝不会走上打劫的道路。

尽管如此，周遇吉还是不敢掉以轻心。他对着身边的一个把总使了个眼色，沉声道：“你带一百人进村探查，仔细查看每一户人家，确认没有危险后，立即回报！”

“遵命！”把总拱手领命，立即带着一百名威武营将士，手持火铳，小心翼翼地走进了村子。

大汉站在一旁，有些局促不安地搓着手，生怕这些将士在村里发现什么，惹得“贵人”生气，不给他们粮食。

没过多久，把总就带着麾下将士从村里走了出来，对着崇祯和朱慈烺拱手报告：“老爷，少爷，他没有说谎。村里确实都是老人和妇孺，大多都躺在床上，气息微弱，没有发现任何危险，可以进村！”

周遇吉这才松了口气，他回头看了一眼崇祯和朱慈烺，等待他们的指示。朱慈烺微微点头，说道：“留下一班人马看守粮草和马车，其他人跟我进村！”

“是！”周遇吉领命，立即安排徐兴等人带领一班将士留在村外，看守粮草和马车，自己则亲自带着其余将士，紧紧跟在崇祯和朱慈烺身边，保护他们的安全。

刚走进村子，一阵微弱的小孩哭声就传入了众人的耳朵。那哭声断断续续，充满了饥饿与无助，让人听了心中一紧。崇祯二话不说，顺着哭声传来的方向，快步朝着一间破旧的房屋走去。大汉见状，连忙快步跑上前，推开了那扇虚掩着的木门。

崇祯刚想迈步走进房间，周遇吉却抢先一步，带着两个亲卫快速进入房间，仔细查看了一圈，在确定房间内没有任何危险后，才走出来，对着崇祯躬身说道：“老爷，房间内安全，可以进去。”

崇祯点了点头，快步走进房间。只见房间内昏暗潮湿，空气中弥漫着一股难闻的霉味和腐朽味。一张破旧的木床上，躺着一位白发苍苍的老奶奶，她面色蜡黄，嘴唇干裂，气息微弱，看起来随时都可能断气。在老奶奶的床边，站着一个大约五岁左右的小女孩，她穿着一身破烂不堪的衣服，瘦得只剩下皮包骨，一双大眼睛里充满了恐惧和饥饿，正一边抹着眼泪，一边哇哇大哭：“奶奶，妞妞饿……妞妞想吃东西……”

老奶奶听到孙女的哭声，艰难地睁开眼睛，声音微弱得几乎听不见：“妞……妞……不哭，奶奶……也饿……等会……你大伯回来，就有吃的了……咱们再忍忍……”

她的话音未落，房间的门就被推开了。大汉带着几个人走了进来，老奶奶看到儿子，顿时眼前一亮，眼中闪过一丝希望。她以为儿子是带着粮食回来了。

“李虎，有……有粮食吗？妞妞都饿哭了……”老奶奶用尽全身力气，艰难地问道。

原来，这个大汉名叫李虎，躺在床上的老奶奶是他的母亲，那个小女孩是他的侄女。他的弟弟和弟媳，都在之前的灾荒中饿死了，只剩下侄女妞妞一

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