，这份胆识与谋略，远超同龄之人，未来定能成为一位合格的君主。

朱慈烺刚走出乾清宫，原本晴朗的天空突然乌云密布，狂风骤起，紧接着，豆大的雨点倾盆而下。他抬头望了望天空，脸上露出了欣喜的笑容。这真是一场及时雨！近来大明多地遭遇旱情，庄稼颗粒无收，这场大雨或许能缓解旱情，让百姓们的生活好过一些。

此时，坤宁宫内，周皇后正垂首坐在织布机前，专注地织着一匹云锦。窗外突然传来哗啦啦的雨声，她停下手中的织布梭子，俏脸上露出了久违的笑容。她起身走到窗前，望着窗外被雨水滋润的庭院，自言自语道：“多谢老天眷顾，真是一场及时雨！但愿这场雨能多下几天，缓解各地的旱情，让百姓们能有个好收成。”

“娘娘！娘娘！大事不好了！”就在这时，坤宁宫的太监总管李大海慌慌张张地跑了进来，脸上满是焦急之色。

周皇后秀眉微蹙，语气中带着几分不满：“何事如此惊慌？成何体统！”

李大海连忙跪倒在地，躬身施礼：“娘娘，皇太子殿下……殿下他跪在坤宁宫门外的雨地里，无论奴婢怎么劝，他都不肯起来。奴婢实在没办法，只能来向娘娘禀报，您快去看看吧！”

“什么？皇儿在雨地里跪着？”周皇后听到这个消息，大惊失色，心中瞬间揪紧。朱慈烺是大明唯一的希望，也是她最疼爱的儿子，这么大的雨，万一淋坏了身体可怎么办？她顾不上多想，拔腿就往宫外跑。

“娘娘，您等等，拿上雨伞！”李大海连忙从一旁拿起一把油纸伞，快步追了上去。

坤宁宫前院的空地上，一个瘦小的身影正跪在冰冷的雨水中。雨水顺着他的头发、脸颊不断滑落，将他的衣服彻底浸湿，紧紧贴在身上，可他依旧挺直脊背，一动不动。这个人，正是大明皇太子朱慈烺。

“皇儿！我的皇儿啊！”周皇后冲到朱慈烺面前，看着儿子浑身湿透、在雨中瑟瑟发抖的模样，心疼得如同针扎一般。她快步上前，想要将朱慈烺从地上抱起来，可朱慈烺却伸出小手，轻轻推开了她。

“母后，您别过来，小心淋雨着凉。”朱慈烺抬起头，雨水顺着他的脸颊流下，眼神却异常坚定，“儿臣有一事，要向母后请罪。外公周奎身为国丈，却欺压百姓、贪赃枉法，甚至勾结建奴，做出通敌卖国之事。儿臣已经奏请父皇，削去了他的爵位，罢免了他儿子的官职，还将他全家遣送回苏州老家。儿臣知道，这样做会让母后伤心，但为了大明的江山社稷，儿臣实在别无选择。请母后责罚！”

“什么？你外公他……他竟然勾结建奴？”周皇后如遭晴天霹雳，手中的雨伞“啪嗒”一声掉在地上，被狂风卷走。她踉跄着后退了两步，泪水瞬间涌出眼眶，与雨水混合在一起，顺着脸颊滑落。“怎么会这样……陛下待他不薄，我也多次叮嘱他要谨守本分，他怎么能做出如此大逆不道之事？他这是要毁了我们周家，毁了大明啊！”

周皇后只觉得心口一阵剧痛，眼前阵阵发黑。她身为大明皇后，一国之母，外公却做出如此丢脸、如此危害国家的事情，让她今后如何面对崇祯皇帝，如何面对满朝文武，如何面对天下百姓？巨大的羞耻与痛苦涌上心头，她再也支撑不住，眼前一黑，直直地倒了下去。

“母后！

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