而此时的卢象升，正处在人生最悲痛的时刻。他的父亲刚刚病逝，按照大明礼法，他本该在家中服丧，守孝三年。可国难当头，朝廷根本容不得他沉浸在丧父之痛中，一道紧急圣旨送到了卢家，命他即刻起复，率军驰援京师。接到圣旨的那一刻，卢象升跪在父亲的灵前，泪水夺眶而出。他知道，为人子，他理应守孝尽忠；可作为大明的臣子，他更不能眼睁睁看着国家灭亡。最终，卢象升擦干眼泪，脱下孝服，换上铠甲，毅然告别了家人，踏上了前往京师的征程。

可卢象升万万没想到，等待他的，不仅是凶残的清军，还有来自朝堂内部的暗算。杨嗣昌、高起潜以及兵部侍郎陈新甲等人，议和的心思从未断绝，他们将坚决主战的卢象升视为议和路上最大的阻力，便开始暗中给卢象升使绊子。朝廷虽然任命卢象升为援军总督，名义上可以号令天下兵马，可实际上，杨嗣昌等人却暗中下令，让各地总兵不听从卢象升的调遣。最终，卢象升能调动的，只有宣府、大同、山西三镇的总兵，总兵力还不到两万，连清军的零头都不够。更过分的是，高起潜还以“军粮紧缺”为由，扣留了天雄军的粮草，导致卢象升的部队连吃饱饭都成了问题。

屋漏偏逢连夜雨，大同总兵王朴是个出了名的胆小鬼，平日里只会克扣军饷、欺压百姓，一到打仗就吓得魂飞魄散。之前几次与清军交战，他就多次临阵脱逃，这次跟着卢象升驰援京师，更是提心吊胆。眼看清军势大，王朴又找了个“大同边境告急，需回师驻守”的借口，擅自脱离了卢象升的指挥，带着自己的部队一溜烟跑了。这样一来，卢象升这个“天下兵马总督”，手下就只剩下宣府总兵杨国柱和山西总兵虎大威两员将领，兵力也缩减到了一万五千人左右。

即便如此，卢象升也没有丝毫退缩。他知道，京师安危系于一线，自己身为援军总督，绝不能临阵退缩。于是，他率领着一万五千名疲惫不堪、粮草短缺的士兵，向着被清军包围的巨鹿进发，想要从外围牵制清军，为京师解围。可当部队进驻巨鹿城外的贾庄时，多尔衮早已得到消息，率领八万精锐清军，将卢象升的部队团团包围。

面对数倍于己的敌人，卢象升没有慌乱。他迅速召开军事会议，部署作战计划：自己亲自执掌中军，统领主力部队；命虎大威率领所部驻守左翼，抵御清军的侧面进攻；让杨国柱率领所部驻守右翼，防止清军绕后夹击；同时，他还派人快马加鞭前往鸡泽，向驻守在那里的关宁铁骑求援。关宁铁骑是大明最精锐的部队之一，兵力有三万余人，距离巨鹿不到五十里，若是能及时赶来，定能扭转战局。

战斗很快打响了。清军在多尔衮的指挥下，如潮水般向明军阵地发起进攻。他们手持弯刀，骑着骏马，呐喊着冲向明军，气势骇人。卢象升手持大刀，站在中军阵前，大声喊道：“将士们！大明养兵千日，用兵一时！今日若退，京师必破，百姓必遭屠戮！随我杀贼，以死报国！”

话音刚落，卢象升便率先冲了出去，手中的大刀上下翻飞，瞬间砍倒了几名清军士兵。天雄军的将士们见主将如此英勇，也都士气大振，纷纷拿起武器，与清军展开殊死搏斗。左翼的虎大威和右翼的杨国柱也率领士兵奋力抵抗，虽然清军人数众多，但明军将士们凭借着顽强的意志，硬是顶住了清军一波又一波的进攻。

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