细公鸭嗓高声喊道：“大家安静！安静！现在开始发放首级奖励！所有人都按照军功簿上的记录领取，不得争抢，不得喧哗！”

喧闹的校场渐渐安静下来，士兵们的目光都集中到了曹化淳手中的军功簿上，眼中满是期待与紧张。

曹化淳低头看了一眼军功簿，继续喊道：“张大元！昨日斩获三个二鞑子首级、一个建奴首级，按照奖励标准，应得奖励五十两银子！另外，本宫特批，张大元官升两级，从普通士兵升为小旗官！”

“五十两银子？官升两级？”张大元站在士兵队列中，听到自己的名字和奖励后，整个人都傻了。他呆呆地看着曹化淳，喃喃自语：“老天爷，这不是在做梦吧？五十两银子，够我家买好几年的粮食了……”

他一时之间竟忘记了上前领取奖励，站在原地一动不动。旁边的同伴见状，忍不住伸手给了他一个脑瓜崩，笑着骂道：“二愣子，发什么呆呢！监军大人在叫你，快过去领银子啊！再不去，银子就被别人领走了！”

“哦哦！我的银子！”张大元这才反应过来，连忙从队列中跑了出来，一路小跑来到朱慈烺面前，“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“多谢皇太子殿下！您就是俺张大元的救命恩人！俺以后一定跟着殿下好好打仗，绝无二心！”

朱慈烺连忙伸手扶起张大元，温和地说道：“快平身吧！这五十两银子和官职，都是你用自己的生命和战功换来的，是你应得的。以后继续好好表现，为大明效力，本宫不会亏待你的。快去领银子吧！”

“谢千岁！”张大元再次叩首，随后才起身，又转向曹化淳，恭敬地磕了个头：“多谢监军大人！”

曹化淳从身后威武营将士手中接过一个沉甸甸的银子包裹，递向张大元，却没有马上松手，而是问道：“张大元，你告诉我，你如今当兵打仗，是为了谁而战？”

张大元闻言，顿时愣住了。领银子还要回答问题？他一时之间有些不知所措，紧张得手心冒汗。他在心中暗自琢磨：如果回答错了，银子会不会就没了？他想了半天，也不知道该怎么回答这个问题。

情急之下，张大元突然想起了自己当初参军的初衷。那时候，母亲重病在床，家里连饭都吃不上，他参军只是为了能让家里少一张嘴吃饭，省点粮食给母亲治病。想到这里，张大元脱口而出：“监军大人，俺……俺是为俺老娘而战！”

听到这个回答，站在一旁的祖大乐差点气得吐血，恨不得冲上去狠狠踹张大元一脚。你小子怎么就这么没出息？就算不为朝廷、不为皇太子，也该为自己的前程而战啊！怎么能说是为了老娘而战？

可校场上的其他士兵，却没有嘲笑张大元。他们反而都陷入了沉思，纷纷在心中问自己：我到底是为了谁而战？是为了自己？为了家人？还是为了总兵大人？抑或是为了大明？

朱慈烺也在心中暗自叹息。这些将士们出生入死，却连自己为何而战都不知道，这实在是大明军队的悲哀。他更加坚定了自己的想法：必须尽快扭转这种局面，凝聚民心与军心，否则，这些军队迟早会变成地方军阀的私兵，对大明的统治造成巨大的威胁。

曹化淳也被张大元的回答弄得哭笑不得，手中的银子差点掉在地上。出发前，朱慈烺曾跟他交代过，希望

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