言喻的感动与愧疚，暗暗发誓：定要尽快平定流寇与建奴，让大明恢复太平，让母后不再如此辛苦，能安安稳稳地享受晚年。若连自己的母亲都无法守护，无法让她过上好日子，又何谈拯救大明、庇佑天下黎民百姓？

他悄悄走到周皇后身后，伸出小巧的双手，轻轻捂住了她的眼睛，声音故意压低，带着几分俏皮：“母后，您猜猜我是谁？”

前几日，崇祯处理完朝政后，也曾这般偷偷溜进寝宫，捉弄周皇后，周皇后心中已有防备，并未受惊，只是忍不住笑着说：“放手吧，母后还在织布呢，仔细把线弄乱了。”

她以为是崇祯来了，可刚开口，便觉得不对——捂住眼睛的双手小巧温暖，掌心还带着一丝孩子气的柔软，分明是孩子的手，想来是二皇子朱慈炯，或是小公主朱微娖又来调皮捣蛋了。

朱慈烺见母后没认出自己，心中暗自得意，立刻松开手，欢快地喊道：“母后，您猜错啦！是孩儿回来了！”

周皇后身体猛地一震，手中的织梭“啪嗒”一声掉在地上，滚到了脚边。她迅速转过身，原本平静的脸上瞬间布满泪水，两行晶莹的泪珠顺着脸颊滚落，滴落在衣襟上，晕开一小片湿痕。

不等朱慈烺反应过来，周皇后便一把将他紧紧抱在怀里，手臂用力，仿佛生怕一松手，儿子就会再次离开。她哽咽着说：“皇儿，你终于回来了！母后天天都在担心你，担心你在外面吃不好、睡不好，担心你……担心你被建奴所伤，再也回不来了……”

朱慈烺的眼眶也湿润了，心中暖暖的，又带着几分酸涩。他伸出小手，轻轻捂住母后的嘴唇，声音带着一丝颤抖：“皇儿不孝，让母后担忧了这么久。您看，孩儿这不是好好的吗？不仅回来了，还打了大胜仗，把建奴打得落花流水！”

“回来就好，回来就好。”周皇后慢慢松开朱慈烺，拉着他的小手，上上下下仔细打量着，目光从他的头发一直扫到鞋子，生怕错过任何一处细节。见儿子除了皮肤晒黑了些，脸上多了几分英气，身上没有丝毫伤口，她才彻底放下心来，慈爱地笑道：“傻孩子，都晒黑了，瞧着哪还有半点皇太子的样子？倒像个在田间劳作的农家小子，不过这样也好，看着更结实了。”

“晒黑才健康呢！”朱慈烺顽皮地眨了眨眼睛，语气认真地说道：“母后放心，孩儿已经长大了，以后要帮父皇分忧，帮大明平定战乱，再也不让您和父皇担心了。好男儿志在千里，不能总做温室里的花朵，经不住风吹雨打。”

“什么温室？什么花朵？”周皇后被儿子口中的新词问住，疑惑地皱了皱眉，伸手轻轻拍拍他的小脸蛋，笑着说：“尽说些母后听不懂的话。走了这么久的路，饿了吧？母后这就让御膳房给你送点心来，都是你爱吃的桂花糕、杏仁酥。”

朱慈烺用力点点头：“嗯，确实饿了，打了胜仗，胃口都变好了。不过孩儿想先去看望皇伯母，她一个人在宫中，定也很担心孩儿。”

提到懿安皇后张嫣，周皇后轻轻叹了口气，眼神中带着几分同情：“去吧，这段时间你皇伯母也天天念叨你，时不时就派人来坤宁宫打探你的消息。她这辈子苦，早年丧夫，身边又没个亲人，孤零零的，你以后多来陪陪她，孝敬她些，也让她能开心些。母后身边还有慈炯和微娖陪着，不孤

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