架上。

「父皇让吕本在江南遴选士子入朝。」朱棣深深皱眉，「补六部郎官和翰林院的缺，首批就选二十人。」

马天惊得站直身体，失声反问：「选士子？我在抓人，让吕本选人，恩威并济，老朱这手玩得可真溜！」

火把忽闪忽闪，火苗映得他双眼发亮，脸上却没半分笑意。

「你瞧着吧。」马天哼一声，「吕本是什么人？士绅推出来的新魁首。现在陛下让他选士子，这哪是选官？分明是拿吕本当幌子，给江南士大夫递梯子！」

朱棣沉默地看着他，若有所思：「递梯子？」

「不然呢？」马天哼笑，「龙脉案抄了三十七家豪门，锁拿数百人进京，江南的士子们早吓得噤若寒蝉。这个时候加恩，起码有部分士绅会感恩戴德吧，他们会觉得陛下宽宏大量，吕本以后更是他们的恩师！」

「更绝的是让吕本去办这事！吕本要想站稳脚跟，必定会选些真正有才干的人，不然怎么堵住天下悠悠之口？可这些被选上的人，日后是感念陛下的圣明，还是感激吕尚书的提携？等他们进了六部、入了翰林，江南的士大夫集团就有了新鲜血液，原本被打断的筋骨，又能慢慢接上了！」

朱棣疑惑：「父皇这是为什么？」

「你父皇在玩分化！」马天道。

士大夫，以及地方的士绅，难道还能全抓了？

一边用锦衣卫的刀砍掉旧势力的枝蔓，一边又用科举的锄头给新势力松土。

「从毛骧去江南，到吕昶之死，到龙脉案，现在又让吕本选士子。呵呵，你父皇每一步都踩着平衡点。我们抓人，是为了立威；吕本选人，是为了怀柔。他把勋贵、士大夫、我们这些所谓的酷吏」全都放在棋盘上，让我们互相咬，他自己却稳坐钓鱼台。」马天感慨一声，「帝王心术啊！」

韩国公府。

书房内，李善长临窗而坐，从容自若。

吕本垂手立在书案前，正在说陛下让他江南选才的事。

「陛下让你选士子？」李善长终于开口，「还首批二十人，入六部、进翰林？

」

吕本连忙躬身：「老相国明鉴，旨意里说不论出身，唯才是举」，还让下官把这事办得风光些」。」

李善长笑了，笑声里却没半分暖意：「吕大人啊吕大人，你以为陛下是让你做伯乐？陛下这是拿你当靶子！你想想，被抄家的三十七家豪族，哪家没有门生故吏？那些没被抓却被吓破胆的士绅，此刻正恨着朝廷呢！你去选士子，选上的人会谢你，选不上的只会骂你偏心！还有那些跟被抓豪族沾亲带故的，岂不是把你当仇人？」

吕本猛地擡头，脸上血色瞬间褪尽。

他一直以为这是陛下给的恩典，能借此收拢江南人心，却没想过背后藏着这么多刀光剑影。

「老相国是说，陛下这是要分化江南？」他颤声问。

「怕是不止分化这么简单啊。」李善长走到墙边，指着那幅《耕战图》，「你看这画上的农夫，左手拿锄头，右手握鞭子。陛下啊，就是要一边用锦衣卫的鞭子抽服旧势力，一边用你这把锄头给新势力松土。你以为选士子是施恩？不，这是让江南士大夫内斗！选上的和选不上的斗，感恩的和记恨的斗

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