头发，「行了行了，快去准备菜，今晚咱吃火锅咯。」

朱英「嗷」了一声蹦起来，毛笔往笔山一搁，就往地窖跑。

跑到门口又回头，小脸蛋红扑扑：「马叔你等着，我去拿最大的白菜！」

等朱英抱着颗大白菜回来，马天已经支起了铜火锅。

红泥小火炉烧得正旺，铜锅里的高汤咕嘟咕嘟冒着泡，飘出花椒与八角的香气。

两人慢悠悠地择菜、摆盘。

「马叔你看，像不像？」朱英举着摆盘的瓷。

盘子里的冻豆腐被摆成三只歪歪扭扭的小兔子，旁边还插了根萝卜当耳朵。

「像，太像了！」马天煞有介事地点头，「比御膳房的点心师傅摆得都好。」

窗外的雪还在下，把整个后院都染成了白色。

暖阁里却热气腾腾，马天往炉子里添了块炭，火苗猛窜。

眼看差不多了，两人正准备开吃。

——

院门外传来「咯吱咯吱」的踩雪声，紧接着便是那把熟悉的洪亮嗓音：「好香啊！老马，背着咱偷偷吃啥好东西呢？」

马天手一抖，豆腐差点掉进炭火炉里。

他扭头看向门口，只见朱元璋穿着件半旧的青布棉袍，像个来串门的老汉。

可那昂首阔步的架势，又透着股藏不住的龙威。

「姐夫？」马天白眼，「你可来的真巧。」

朱元璋大咧咧地坐下，伸手就去捞锅里的羊肉片：「今儿奏章少，咱很久没出门了，过来瞧瞧朱英。」

朱英早已放下筷子，规规矩矩地躬身一拜：「陛下万安！我去给你拿副新筷子。」

「瞧瞧，还是咱小郎中懂事。」朱元璋故意朝马天瞪了瞪眼，「哪像你这小子，抠抠搜搜的，吃顿火锅都不叫上姐夫。」

「我哪敢啊！」马天给朱元璋斟上热茶，「你这九五之尊，能来我这破暖阁吃火锅，那是给我天大的面子！」

三人围坐在铜锅旁，红泥小火炉烧得火旺。

朱元璋甩开腮帮子吃着，时不时停下来问问朱英的功课。

「刘先生夸我悟性好呢。」朱英有些小得意。

朱元璋大笑：「好！好！你可得好好学，将来做个比你马叔还有出息的人。」

马天在一旁撇撇嘴：「陛下可别给孩子灌迷魂汤了。」

铜锅里的羊肉片在滚汤中翻卷。

三人边吃边聊，朱元璋把话题扯到了吕昶的案子上。

「小舅子。」朱元璋搁下筷子，「不是姐夫说你，如今你这风评，从奉天殿到秦淮河畔，都在说你是「血手阎罗」，吕昶的案子闹得太大了。」

马天扯了扯嘴角：「所以呢？陛下想怎么办？把我当弃子扔了？」

「你这小子，怎么说话呢！」朱元璋眉头一皱，却没真动怒，「咱是你姐夫，能害你？今早都察院那边又递了弹劾你的奏章。」

「不只是冲我来的吧。」马天灌下一口热茶，「吕昶死了，士大夫们这么闹，也不是为吕昶吧？」

「这道理咱懂！」朱元璋摊手，「可满朝文武都在逼宫，你让咱怎么办？要不————你先告个病假，去城外庄子上避避风头？」

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