「你是来帮他们传话的吧。」马天一笑。

曾泰目光扫过远处交头接耳的文官，叹了口气：「他们让我传的话，无非是劝你认罪悔过」，向吕公灵前谢罪。我懒得说。」

「哦？」马天挑眉，「那曾大人想说什么？」

曾泰沉默片刻，声音变得悠远：「国舅爷，你问我想说什么？那我想跟你说说什么是士大夫。」

他顿了顿，像是在梳理思绪：「自宋以来，士大夫集团便非池中之物了。你可知宋太祖立下不杀士大夫」的祖训？为何？

因为赵家天子明白，科举取士网罗天下英才，这些人读着圣贤书，握着笔杆子，上可佐君主治国，下可安黎民百姓，是国之根基。」

「仁宗朝，范仲淹先天下之忧而忧」，那是士大夫的风骨；神宗朝，王安石变法触动士绅利益，满朝文官群起而攻之，那是士大夫的力量。他们与皇权，看似是君臣，实则是相互依存。皇帝需要他们治理天下，他们需要皇帝赋予权势。」

「你看他们，一个个道貌岸然，嘴里念着民为邦本」，可骨子里是什么？是通过科举结成的门生故吏网，是与江南士绅盘根错节的利益勾连。皇上要靠他们安抚地方，他们便借着清议」要挟皇权。你动了吕昶，就是动了他们的道德标杆」，动了他们制衡皇权的棋子。」

马天静静听着，嘴角勾起一抹不屑的冷笑：「说了这么多，归根结底，不过是士大夫与皇帝合起伙来，变着法儿地坑老百姓罢了。最后苦的就是百姓呗。」

曾泰被他这话噎得一怔，张了张嘴，竟一时语塞。

半晌，他才低声道：「你这话倒也没错。可你想过没有，这几百年来的规矩就是如此，你一个人，能怎么办？」

马天深深皱起了眉。

作为一个来自后世的灵魂，他比任何人都清楚，眼前这看似稳固的权力结构，早已埋下了腐朽的种子。

土地兼并、吏治腐败、文官集团的党同伐异等等，这不是杀几个「酷吏」或捧几个「忠臣」就能解决的。

「我能怎么办？」他喃喃自语，「可能什么也干不了。」

他想起昨夜在锦衣卫衙门与朱棣推演的棋局，想起那些需要革新的田制、需要整顿的吏治、需要打破的阶层壁垒，每一步都牵扯着盘根错节的利益。

这不是靠几把快刀、几道严旨就能完成的，这需要一场长久的变革。

可在这个皇权至上、礼教森严的时代，仅凭他一个人的力量，又能掀起多大的风浪？

「我只是觉得。」马天深吸一口冰冷的空气，「这世道，该变了。」

曾泰望着他忽然黯淡下来的眼神，心中莫名一悸。

早朝开始。

文武百官按品秩肃立丹陛之下，唯有马天所在的西侧班列空出三尺见方的空隙。

「有事启奏，无事退朝。」司礼监掌印太监尖细的嗓音响起。

话音未落，左都御史詹徽已跨出班列：「陛下！臣弹劾国舅马天，恃宠而骄，滥用私刑，逼死吏部尚书吕昶！」

「昨日文庙哭庙，数百监生血泪控诉，皆言马天以通敌」之名构陷忠良，此乃欺君罔上、残害国器之罪！」

「臣附议！」礼部侍郎紧随其后，「

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