末差事，实在折煞了。”

她的话滴水不漏，既未否认自己升尚宫有马天的原因，又將功劳全推给了皇后的恩典。

马天一声低笑，似嘲似嘆：“本分？说得好。想当初翁妃，也是个最讲本分”的嬪妃，都不出芷罗宫，结果呢？”

他一边说，眼角余光死死盯著海勒的侧脸。

话音落下的剎那，海勒面色微动，但她抬眸时，眼神已恢復平静，甚至还添了几分忧虑：“国舅爷何出此言？翁妃娘娘福薄，不知天恩，乃是天命。如今有皇后娘娘主持中宫，赏罚分明，后宫上下都念著娘娘的仁德，自是融洽和睦。倒是国舅爷，近日朝堂风波不断，娘娘还念叨著让你保重身子，莫要为了外头的閒言碎语伤了神。”

这话说得绵里藏针。

马天眯起眼：“海尚宫倒是忠心啊。”

海勒眼中无半分慌乱，只有一片深不见底的平静：“忝为尚宫，掌管宫闈纪律，娘娘教导我，“宫中无小事，一步踏错便是万劫不復”，这话我时刻记在心里。”

她的目光扫过马天，又转向沉默的朱棣，最后落回宫道前方那座巍峨的宫殿。

朱棣適时上前一步：“舅舅，有话进了坤寧宫再说吧，莫让母后久等。”

海勒福了福身，重新转身引路，步伐比刚才更稳了些。

马天盯著她的背影，嘴角勾起。

这女人在自己的试探下应对自如，这后宫的风波，果然能將人打磨成最锋利的玉器。

马天深吸一口气，压下心中翻涌的疑云。

坤寧宫，到了。

坤寧宫。

殿內暖炉烧得正旺，炭火气混著淡淡的墨香，瀰漫一片温润的暖意。

马天抬头望去，只见姐姐马皇后临窗而坐，手中握著一支笔，正低头在素笺上凝神书写。

“参见母后。”朱棣躬身行礼。

马天紧隨其后：“姐姐，小弟来见。”

他的语气比在朝堂上鬆弛许多，带著几分私下里的隨意。

马皇后手中的笔一顿，抬眸时眼底的沉痛尚未完全褪去，却先露出一丝暖意。

“快起来，在我这儿还行什么大礼。”她看向马天，不由得蹙眉，“外头这么冷，怎么不多穿件披风？”

——

马天嘟囔道：“穿了，还不是让那帮言官的唾沫星子给浇透了。”

“就你嘴贫。”马皇后嗔怪地看他一眼，转身吩咐身后的宫女，“去取些热奶茶来，再把那盘刚烤好的杏仁酥端过来。”

她顿了顿，目光落回马天脸上：“吕老，他自尽了。”

马天低低“嗯”了一声。

“我知道你心里憋屈，”马皇后嘆了口气，“可吕昶毕竟是老臣，如今人死为大，那些言官们激愤之下说什么的都有，你別去跟他们硬碰硬。朝堂上的事，有陛下和太子顶著，你且先收敛些锋芒，好好歇几日。”

马天看著姐姐鬢边的银丝，虽然她母仪天下，眉宇间多了威严，可眼底的温柔却从未变过。

他心里一热，闷声应道：“知道了，姐姐。”

“知道就好。”马皇后这才放心，又转向朱棣，“老四，你舅舅性子倔，你多看著点他，別让他惹出

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